"E greu să spun că nu sunt cea mai bună din istorie!". O legendă a tenisului a lăsat modestia la o parte

Dacă la masculin discuţia privind cel mai bun jucător din istorie se reduce la 3 jucători - Djokovic are cifrele mai bune, în timp ce Nadal şi Federer au atuurile faptului că au avut un impact mult mai mare asupra jocului, a fanilor şi a popularizării sportului alb, fiind modele pentru generaţii întregi -, la feminin discuţia e mult mai complexă.

Margaret Court a cucerit 192 de titluri, 92 dintre ele în era open. Australianca ajunsă între timp la 82 de ani are 24 de Grand Slamuri la simplu şi mulţi considerau, în anii '70, că nimeni nu se va apropia de cifrele sale.

Nu a fost așa, ulterior sportive precum Chris Evert, Steffi Graf sau Serena Williams impactând acest sport şi mai mult, chiar dacă nu au depăşit-o pe sportiva de la Antipozi la numărul de trofee majore. Mulţi ar spune că Monica Seles a fost cea mai bună din istorie, lucru perfect întemeiat dacă ne raportăm la faptul că aceasta a câştigat 8 Grand Slamuri până la 20 de ani, cariera sa fiind dramatic alterată de teribilul incident din aprilie 1993: un fan al lui Steffi Graf a înjungiat-o pe Seles, nesuportând că sportiva din fosta Yugoslavie domină atât de autoritar circuitul. Ea a trecut peste acel episod îngrozitor şi s-a întors pe teren la aproape 2 ani distanţă, dar jocul nu a mai fost niciodată la fel, cucerind doar un alt turneu major (Australian Open 1996).

Din ecuaţie nu poate lipsi, bineînţeles, Martina Navratilova, poate cea mai longevivă jucătoare din istorie. Cu 167 de titluri în carieră (record pentru era open), aceasta a câştigat 18 Grand Slamuri la simplu şi alte 41 de turnee majore la dublu şi dublu mixt. Cu 332 de săptămâni pe prima poziţie în ierarhia feminină, fosta mare jucătoare cehoslovacă a lăsat modestia la o parte şi şi-a susţinut cauza în ultimul interviu acordat.

"Dacă sunt cea mai bună jucătoare din istorie? E greu să spun că nu. Simt că la nivelul meu maxim am fost mai bună decât oricine. M-am pregătit mai bine decât oricine, am ştiut mereu ce trebuie să fac, ce tactică să abordez şi, mai important, îmi şi ieşea tot ce îmi propuneam.

Deşi nu mă retrăsesem din tenis, Steffi Graf mi-a depăşit recordul de Grand Slamuri, dar în acea perioadă cele 4 turnee nu aveau greutatea pe care o au în zilele noastre. Ştiţi ce a spus Steffi când a fost întrebată cine e cea mai bună din istorie? "Martina Navratilova". Dacă ea a zis așa, cine sunt eu să o contrazic", a spus fosta mare jucătoare născută în Cehoslovacia pentru The Tennis Gazzette.

Pe lângă performanţele enumerate mai sus, jucătoarea de mână stângă născută în Praga a cucerit de 8 ori Turneul Campioanelor şi de 4 ori Fed Cup. Ea deţine recordul de titluri câştigate în era open şi la dublu (177). Cariera sa s-a întins pe peste 3 decenii, debutând în circuit în 1974 şi retrăgându-se în 2006.