Federer, poveste genială cu Alcaraz, înainte de cea mai grea înfrângere din cariera sa

Deși este fan Nadal, Alcaraz a fost comparat mult mai des cu Roger Federer, stilul ibericului amintind uneori de spectacolul inegalabil creat de "Swiss Maestro" pe teren. Cei doi nu au fost niciodată față în față într-un meci oficial, dar au avut ocazia să se antreneze împreună.

Înainte de Laver Cup, deținătorul a 20 de Grand Slamuri a evocat un episod petrecut la Wimbledon 2019. Un turneu de tristă amintire pentru "FedEX", pentru că avea să piardă dramatic finala cu Djokovic, scor 7-6, 1-6, 7-6, 4-6, 13-12 pentru sârb. A fost o partidă în care Roger a ratat două mingi de meci la rând, mulți considerând acea întâlnire drept cea mai grea înfrângere din cariera elvețianului.

La acel turneu, dar în proba de juniori, a participat și un puști de 16 ani pe nume Carlos Alcaraz. Ibericul avea să facă sferturi de finală, unde era învins de Martin Damm, un american care între timp a ajuns la 20 de ani, dar nu a impresionat cu nimic în circuit, fiind în prezent în afara top 200 ATP.

Într-una dintre zile, tehnicianul lui Federer, Ivan Ljubicic, i-a pregătit lui Roger un antrenament cu Alcaraz, despre care mai nimeni nu știa ceva la vremea respectivă. Elvețianului i-a fost suficientă acea ședință de pregătire, ulterior refuzând să se mai pregătească împreună cu ibericul, care a fost extrem de combativ, sleindu-l de puteri pe "Swiss Maestro".

"M-am antrenat cu Alcaraz o singură dată, la Wimbledon, când era încă junior. A doua zi, antrenorul meu mi-a spus: "Vrei să te încălzești din nou cu el?". I-am răspuns imediat: "Nu, prefer să mă pregătesc cu antrenorul lui", Juan Carlos era din generaţia mea şi nu mă alerga atât", și-a amintit zâmbind elvețianul, prefaţând de la faţa locului Laver Cup.

Weekendul care stă la orizont va fi prima oportunitate pentru Carlitos să socializeze cu marile nume din circuit și să le cunoască poveștile de viață și cum văd lumea. Evident, discuții a avut cu fiecare în parte, dar niciodată nu s-a ajuns la conversații foarte profunde, lucru de înțeles având în vedere că ibericul e la început de drum în tenis și nu a avut timp să lege prietenii strânse cu alți tenismeni decât cei spanioli.

"Va fi foarte ciudat. Să petrec mult timp cu ei și să vorbesc cu ei despre alte lucruri, nu doar despre tenis, va fi diferit. Dar îmi plac lucrurile diferite și abia aștept să văd care va fi atmosfera și ce impresii voi avea la final", a spus Alcaraz pentru siteul oficial al competiției.

Daniil Medvedev, Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud și Grigor Dimitrov îi vor fi coechipieri lui Carlitos, într-o formație antrenată de marele Borg. Europenii pleacă favoriți în disputa cu Team World, dar americanii Taylor Fritz, Frances Tiafoe sau Ben Shelton sunt toți în formă excelentă, astfel că misiunea nu va fi atât de ușoară.

Laver Cup a avut prima ediție în 2017 și, deși Team Europe a plecat mereu favorită, la ultimele două ediții Team World a produs surpriza. Competiția se va desfășura în perioada 20-22 septembrie la Berlin și va fi transmisă în direct pe Eurosport și Max.