Fritz, "victima" lui Sinner și Alcaraz în ultimele două săptămâni, pus să aleagă care e mai bun. Verdictul americanului

Echipa Europei a câştigat pentru a cincea oară competiţia masculină de tenis Cupa Laver, impunându-se cu 13-11 în faţa selecţionatei Restului Lumii, duminică la Berlin.

Restul Lumii a fost la un pas de victorie după ce americanul Bel Shelton s-a impus cu 7-6 (8/6), 5-7, 10-7 pe rusul Daniil Medvedev, însă europenii au ripostat pe germanul Alexander Zverev, care l-a învins cu 6-7 (5/7), 7-5, 10-5 pe americanul Francis Triafoe, reducând diferenţa dintre cele două echipe la un singur punct, înaintea ultimului meci de simplu.

Eroul europenilor a fost spaniolul Carlos Alcaraz, care s-a a dispus cu 6-2, 7-5 de americanul Taylor Fritz în partida decisivă, aducând astfel trofeul reprezentanţilor Bătrânului Continent. MVP al Laver Cup 2024, Carlitos și-a ajutat echipa cu 8 din cele 13 puncte.

Taylor Fritz a avut ghinionul să dea în ultimele săptămâni peste cei mai buni jucători ai lumii, Alcaraz și Sinner cucerind în acest sezon toate Grand Slamurile puse în joc. Ca atare, yankeul a fost întrebat la conferința de presă de după încheierea Laver Cup despre diferențele dintre cei doi mari tineri jucători. Deși Jannik s-a impus mai clar în finala Flushing Meadows (6–3, 6–4, 7–5), Fritz s-a simțit mai incomodat de jocul spaniolului, de ieri, acesta neoferindu-i vreun moment de răgaz.

"E foarte greu să îi compar în baza acestor două meciuri, pentru că au fost condiții de joc total diferite. Suprafața aici (n.r. la Berlin) a fost mult mai lentă decât la US Open, astfel că e complicat să fac o analiză care să aibă acuratețe.

Am simțit, poate, că Jannik a servit ceva mai bine, dar în schimburi Carlitos mi-a dat mai puțin timp să pregătesc loviturile, a fost mai rapid. Nu am putut să intru deloc în meci, m-a mișcat stânga-dreapta tot timpul, nu am avut în niciun moment timp să îmi trag răsuflarea, a fost ca un taifun. Mi-a oferit mai puțin timp de reacție, dar asta nu înseamnă că Jannik nu e un jucător fabulos. Amândoi sunt înnebunitor de buni", a spus Fritz după partida cu Alcaraz.

Faptul că Fritz a părut mai impresionat de jocul lui Alcaraz ține, poate, și de istoricul întâlnirilor directe. Americanul nu a reușit încă să câștige set, la simplu, contra lui Carlitos, în timp ce pe Sinner l-a învins la Indian Wells 2021, pentru ca anul trecut, tot în California, să fie la un pas să îl elimine în sferturile de finală ale competiției (italianul s-a impus în decisiv, după o partidă dramatică).

Întrebat dacă înfrângerea de la US Open l-a afectat în perspectiva evoluțiilor de la Laver Cup, Fritz a dat de înțeles că acel eșec e lăsat în urmă. Totuși, americanul a recunoscut că nu s-a simțit perfect la Berlin, condițiile, materialul de joc și o mică problemă medicală împiedicându-l să dea cel mai bun randament.

"Nu m-am simțit în apele mele la Berlin, întâi am avut probleme cu mingile, apoi am simțit un disconfort la umăr. Nu e ceva grav, dar simțeam durere la unele reveruri, astfel că mintea îmi fugea puțin și nu am putut fi 100% în meciuri", a mai spus Fritz.

În ciuda acestor neajunsuri, yankeul s-a comportat onorabil la competiția din capitala Germaniei. A câștigat vineri meciul de dublu alături de Shelton, împotriva perechii Zverev/Alcaraz, iar sâmbătă l-a depășit pe Sascha și la simplu, bifând al treilea succes la rând în fața numărului doi mondial (îl învinsese pe neamț și la Wimbledon și US Open, în 2024).