Acuzată că aplică "metoda Sharapova", una din favoritele Turneului Campioanelor a rupt tăcerea: "Nu vreau vreo prietenă"

Finalistă la Australian Open şi medaliată cu aur la Jocurile Olimpice, Qinwen Zheng se anunţă printre protagonistele Turneului Campioanelor, competiţie care începe azi. Chinezoaica e într-o formă de zile mari, reușind semifinale la Beijing şi finală la Wuhan, astfel că are argumente solide pentru a trece de faza grupelor.

Comparată cu Maria Sharapova pentru modul în care le tratează pe celelalte jucătoare, tânăra asiatică nu are vreo prietenă în circuit. Ea e extrem de concentrată pe cariera sa şi a explicat de ce preferă să nu lege prietenii cu alte jucătoare. Qinwen consideră că menținerea unei distanțe față de celelalte sportive îi permite să rămână mai focalizată și să își păstreze spiritul combativ pe teren. Din perspectiva sa, prieteniile ar putea crea un conflict interior, afectându-i dorința de competiție și victorie. Zheng subliniază că își dorește ca cei apropiați să aibă succes, însă această dorință nu poate coexista cu rivalitatea necesară într-un meci. Prin urmare, ea a decis să nu-și facă prietene în tenis, preferând să interacționeze cu persoane din afara sportului.

"Răspunsul meu e foarte clar: prefer să menţin distanţa de celelalte jucătoare. E o competiţie între noi şi nu cred că, dacă aş deveni prietenă cu vreuna din fete, voi fi la fel de concentrată şi combatantă pe teren. M-aş simţi ciudat să strig "Haide!" în faţa unei jucătoare cu care am o relaţie dincolo de teren.

În inima mea, îmi doresc ca cei apropiaţi să câştige, să se bucure de ceea ce fac, iar asta ar însemna că mi-aş dori să mă învingă, ceea ce contravine cu ideea de competiţie. Din clipa în care am conştientizat asta, m-am decis să nu îmi fac vreo prietenă în circuit, sunt atât de multe persoane în afara tenisului, de ce trebuie să am o legătură strânsă cu altă tenismenă? Joc tenis pentru că îmi place competiţia şi vreau să câştig", a dezvăluit chinezoaica înainte de Turneul Campioanelor.

Qinwen a câștigat un meci epic, de 3 ore și 12 minute (6-7, 7-6, 6-1), în faţa Emmei Navarro, în vară, la Jocurle Olimpice, după ce a salvat minge de meci în setul secund. Strângerea de mână de la final a fost marcată de momente tensionate, în sensul în are miliardara din SUA a părut că îi reproșează oponentei anumite lucruri.

La conferința de presă de după partidă, numărul 11 WTA a dezvăluit că Zheng a apelat la o mulțime de tertipuri pentru a o scoate din zona de confort mental, dovedind lipsă de fair-play.

"I-am spus că nu o respect ca și competitoare. Cred că face lucrurile într-un mod toxic. Și în vestiar nu e deloc prietenoasă, e greu de înfruntat o astfel de adversară. Chiar nu o respect. Dar, bravo ei, a jucat un tenis bun la final, a jucat mai bine decât mine", a spus Navarro la conferința de presă.

Azi, în prima zi a competiției, se vor juca primele două meciuri din "Purple Group". Turneul Campioanelor va începe cu disputa Aryna Sabakenka - Qinwen Zheng. Bielorusa a câștigat toate cele 4 dueluri de până acum împotriva asiaticei, ultimele 3 chiar în acest an, în finala de la Australian Open, în sferturile de la US Open și în finala de la Wuhan.

Al doilea meci al zilei va fi cel dintre Elena Rybakina și Jasmine Paolini. Cele două au mai fost adversare de 4 ori și și-au împărțit victoriile. Ultimul duel direct a avut loc în acest an, în sferturile de la Roland Garros, unde italianca s-a impus în 3 seturi.

Duminică vor intra în acțiune jucătoarele din "Orange Group". Primul meci de simplu al zilei le va aduce față pe Iga Swiatek și Barbora Krejcikova. Sportiva din Cehia este printre puținele din circuit care se poate mândri că nu are palmares negativ cu liderul WTA. După 4 întâlniri directe dintre cele două bilanțul este egal: 2-2. Ultima confruntare dintre Iga și Barbora datează de la Dubai 2023, când cehoaica a câștigat finala în 3 seturi.

În fine, ultimul meci din prima etapă a fazei grupelor va fi duelul 100% american dintre Cori Gauff și Jessica Pegula. În cele 5 dueluri directe de până acum, Gauff s-a impus numai o dată, în sferturile de la Eastbourne de anul trecut. În 2024 cele două americance au fost doar o dată față în față, în semifinalele de la Berlin, când Pegula a câștigat în două seturi.

În etapa a doua (luni și marți) se vor întâlni învingătoarele primelor două partide din fiecare grupă pe de o parte și învinsele pe de alta.