Gauff a învins-o pe Sabalenka și e în finală la Turneul Campioanelor! Coincidență rară, după 11 ani

Coco Gauff a prins o formă extraordinară la Turneul Campioanelor și a început competiția cu două victorii fulger, cu Jessica Pegula și Iga Swiatek, dar părea că a ratat o șansă imensă de a-și facilita accederea în finală, după ce a pierdut cu 0-2 la seturi contra Barborei Krejcikova în ultimul meci din faza grupelor. Asta pentru că acel insucces a făcut ca americanca să termine pe locul 2 în grupă și a întâlnit-o în semifinale pe Aryna Sabalenka, marea favorită la cucerirea trofeului.

Totuși, la 24 de ore de la prestația foarte slabă cu Krejcikova, Gauff a fost cu totul la un alt nivel și, profitând și de o evoluție mult sub așteptări a Arynei, s-a impus mai ușor decât era de așteptat. Sabalenka a condus de două ori cu break în primul set și chiar a servit pentru a închide manșa la 6-5, dar din acel moment totul s-a rupt pentru ea. Gauff a reușit break-ul, iar apoi s-a impus la tie-break (7-4).

Afectată moral de pierderea primului set, Sabalenka a fost de nerecunoscut în actul secund. Liderul WTA a comis o sumedenie de erori și adversara s-a desprins repede la 4-1, cu dublu break. A urmat un game foarte lung pe serviciul americancei, pe care Sabalenka l-a câștigat fructificând a 8-a minge de break. Avea să fie doar o răbufnire de orgoliu al bielorusei, pentru că Gauff a revenit repede în control și s-a impus cu scorul final de 7-6(4), 6-3, la capătul a o oră și 51 de minute de joc.

Privind statisticile, e clar că Aryna Sabalenka nu a fost în apele sale astăzi. Bielorusa nu a servit niciun as, a reușit doar 13 winnere, a comis 45 de erori neforțate și 3 duble greșeli. Nici despre Gauff nu se poate spune că a strălucit, dar americanca a greșit mult mai puțin (29 de neforțate) și a avut același număr de lovituri direct câștigătoare, dar și 3 ași (două duble greșeli).

Așadar, Cori Gauff s-a calificat în finala Turneului Campioanelor pentru prima dată în carieră. Americanca se va duela pentru trofeu cu Qinwen Zheng, care în prima semifinală a învins-o în două seturi pe Barbora Krejcikova. Gauff și Zheng au mai fost o singură dată adversare în circuitul WTA, chiar în acest an, în sferturile de la Roma, când sportiva din SUA s-a impus cu 7-6, 6-3.

Faptul că pentru titlul de la Riyadh se vor bate Coco Gauff și Qinwen Zheng reprezintă o premieră în ultimii 11 ani. Din 2013 nu s-a mai întâmplat ca nicio jucătoare din Europa să nu fie printre finalistele de la Turneul Campioanelor. În mod curios, tot o americancă și o chinezoaică își disputau titlul: Serena Williams o învingea pe Na Li cu 2-6, 6-3, 6-0.

Coco Gauff și Qinwen Zheng au împreună 42 de ani și 271 de zile. Din 2004, de când Serena Williams și Maria Sharapova își disputau trofeul, nu s-a mai întâmplat ca vârsta finalistelor de la Turneul Campioanelor să fie atât de mică.

Finala Turneului Campioanelor dintre Coco Gauff și Qinwen Zheng va avea loc sâmbătă, în jurul orei 20:00.