"O să vă arăt eu vouă!". Gauff, deranjată de cei care cred că "s-a dat la o parte" pentru a o scoate din joc pe Swiatek

După victoriile cu Pegula şi Swiatek, Coco Gauff își asigurase "biletele" pentru "careul de aşi" al WTA Finals, dar partida cu Krejkicova, de ieri, avea în continuare miză pentru americancă. Dincolo de banii şi punctele puse în joc, americanca avea nevoie să câştige un set contra cehoaicei pentru a câştiga grupa şi a o evita în semifinale pe cea mai bună jucătoare din lume, Aryna Sabalenka.

Totuşi, mulţi au pronosticat că tânăra de 20 de ani nu va fi foarte interesată de duelul cu învingătoarea de la Wimbledon, o înfrângere a sa scoţând-o din turneu pe Swiatek, cea care a învins-o în 11 din 13 partide directe, inclusiv într-o finală de Grand Slam (Roland Garros 2022).

Gauff a fost foarte deranjată de aceste speculaţii şi a intrat pe teren cu Barbora Krejcikova extrem de motivată, dorind să le arate tuturor cât de greşit gândesc când consideră că ea se poate gândi la jocuri de culise. Din nefericire pentru ea, Coco a cedat în două seturi contra sportivei din Cehia, 5-7, 4-6, cheia partidei fiind reprezentată de ratarea în serie a mingilor de break avute (11 din 12 nefructificate).

"Nu am cum să câştig tot timpul, asta s-a întâmplat. Am fost destul de afectată şi de faptul că am văzut o grămadă de comentarii înainte de meci cum că o să pierd. "O să vă arăt eu vouă!", mi-am spus. Am vrut să le demonstrez oamenilor că se înșală, dar nu am putut să las racheta să "vorbească".

De obicei, folosesc opiniile negative ale oamenilor drept sursă de motivaţie, dar de această dată nu s-a putut. Voiam să termin grupa cu trei victorii, dar, probabil, la nivel subliminal, a intervenit o relaxare, știind că sunt deja calificată", a explicat Gauff la conferinţa de presă.

Evident că nu se pune problema ca Gauff să fi dorit să piardă întâlnirea de ieri. Nu doar că sportivii mari nu se gândesc la asemenea scenarii (vezi cazurile lui Halep, în 2014 cu Serena Williams sau al lui Sinner, anul trecut, cu Djokovic), dar eșecul de ieri e în dezavantajul său. Asta pentru că Gauff are acum o misiune imposibilă în semifinale, unde va da peste cea mai bună jucătoare din lume, Aryna Sabalenka. Bielorusa şi americanca s-au întâlnit până acum de 8 ori, împărţindu-şi victoriile, dar în ultima perioadă Aryna a reuşit câteva succese categorice în faţa jucătoarei de peste ocean: un 6-4, 6-0 la Indian Wells 2023 a fost urmat de un succes în semifinalele Australian Open, în iarnă. În ultima partidă directă, acum mai puţin de o lună, în semifinalele de la Wuhan, campioana de la Melbourne şi New York a trecut de Gauff cu 1-6, 6-4, 6-4.

În schimb, dacă ar fi câştigat măcar un set cu Krejcikova, Coco ar fi câştigat grupa şi ar fi avut în semifinale o adversară mult mai la îndemână, Qinwen Zheng. O sportivă în mare formă, dar care nu are nici pe departe jocul numărului unu mondial. În singura dispută directă dintre Gauff şi Zheng, americanca se impusese, în mai, la Roma, în două seturi.

Vom avea, așadar, o câştigătoare în premieră la Turneul Campioanelor, Sabalenka fiind singura care a mai jucat într-o finală la acest nivel, de-a lungul carierei. Se întâmpla în 2022, când bielorusa pierdea ultimul act neaşteptat, la Caroline Garcia (6-7, 4-6).

Pentru Gauff, va fi a doua semifinală la rând la Turneul Campioanelor, după ce în 2023 se oprea în penultimul act, după un duel pierdut la Jessica Pegula, scor 2-6, 1-6. "Jess" avea să piardă ulterior finala şi mai categoric (1-6, 0-6 în faţa Igăi Swiatek).