Jaqueline Cristian, debut cu dreptul în sezonul de iarbă! A 3-a victorie a carierei pentru româncă pe această suprafață

După ce Roland Garros s-a încheiat în weekend, cele mai importante jucătoare au început sezonul de iarbă, în această săptămână având loc întrecerile de la Queen's și 's-Hertogenbosch. Gabriela Ruse a hotărât să se înscrie la competiția din Olanda, în vreme ce la cea din Anglia avem două reprezentante: Sorana Cîrstea și Jaqueline Cristian.

Astăzi, Jaqueline Cristian a întâlnit-o pe Qinwen Zheng în turul inaugural de la Queen's. Românca spera să întrerupă seria negativă de cinci eșecuri consecutive pe această suprafață, în vreme ce sportiva din China avea în plan începerea cu dreptul a unui nou capitol al carierei, după ce ieșise din top 100 mondial ca urmare a eliminării premature de la Roland Garros.

Zheng a început meciul cu un game câștigat pe propriul serviciu, înainte ca, în jocul al 2-lea, disputa să fie întreruptă de ploaie. La revenirea pe teren, s-a mers cu serviciul până la 2-2, moment în care Jaqueline a reușit break-ul, pe care l-a confirmat ulterior. Reprezentanta noastră a salvat o minge de break la 4-3 în favoarea ei și în cele din urmă s-a impus în manșa inaugurală cu 6-4.

În actul secund ambele jucătoare au servit foarte bine și se ajungea la 5-5 fără ca vreuna dintre ele să aibă o șansă de break. În game-ul cu numărul 11, Zheng a reușit trei ași consecutivi și mai apoi a trecut în față, conducând cu 6-5. În următorul joc, la 15-0 pentru jucătoarea asiatică, Jaqueline a cerut întreruperea partidei, din cauza unei ploi mărunte, dar arbitra a decis ca meciul să continue. Până la urmă s-a ajuns la tie-break, după ce Cristian și-a adjudecat următoarele patru puncte.

La 2-2, Jaqueline Cristian reușea un mini-break și începea să aibă prima șansă la câștigarea setului. Qinwen Zheng s-a impus pe un punct la retur la 4-2 pentru româncă, grație unei lovituri norocoase care a atins fileul, dar reprezentanta noastră a obținut un nou mini-break chiar la următoarea minge, după o dublă greșeală a adversarei, tabela arătând scorul de 5-3. În cele din urmă, Jaqueline s-a impus cu 7-4 în tie-break și s-a calificat în optimile de finală, succesul fiind al 3-lea al carierei pe iarbă în circuitul WTA.

În 2018, Jaqueline Cristian evolua în premieră pe iarbă în circuitul WTA, pierzând în două seturi confruntarea cu Arina Rodionova din primul tur al calificărilor de la Wimbledon. Peste trei ani, ea revenea pe acest gazon și suferea o nouă înfrângere în două acte, la Berlin, contra americancei Hailey Baptiste. După ce a fost învinsă de Smitkova, Kraus și Gracheva, Jaqueline obținea într-un final primul ei succes pe iarbă în 2023, când trecea în runda inaugurală de la Wimbledon de Lucia Bronzetti, scor 6-3, 6-4.

Mai apoi, la Bad Homburg, în 2024, românca se impunea în fața Juliei Stusek, iar de atunci și până astăzi a pierdut toate meciurile pe suprafața verde, cu Emma Navarro, Bianca Andreescu, Olivia Gadecki, Rebecca Sramkova și Zeynep Sonmez, adjudecându-și un singur set. Acum, Cristian a obținut a 3-a victorie a carierei pe această suprafață.

În optimile de finală de la Queen's, Jaqueline Cristian va da peste Katie Boulter sau Leylah Fernandez. Britanica o conduce pe româncă cu 2-1 la general, în vreme ce rezultatul disputelor dintre reprezentanta noastră și canadiancă este de 1-1.