Marin Cilic, rezultat pentru istorie la Hangzhou! A marcat o premieră în tenisul masculin, la aproape 36 de ani

Marin Cilic, care sâmbătă va împlini 36 de ani, s-a impus marţi la Hangzhou (China), primul său turneu după aproape trei ani, învingându-l în finală pe chinezul Zhang Zhizhen în două seturi, 7-6 (5), 7-6 (5), la capătul unui meci care s-a încheiat după aproape două ore de joc. În cele două seturi, foarte echilibrate, Cilic (1,98 m) şi Zhang (1,93 m), care s-au înfruntat pentru prima dată, s-au bazat pe talia lor, acumulând aşi (18 pentru croat, 14 pentru chinez) şi necedând niciodată serviciul, până la tie-break-urile câştigate de fiecare dată de Cilic.

Cilic, campionul din 2014 de la US Open, finalist la Wimbledon (2017) şi Australian Open (2018), la un moment dat locul 3 mondial, a participat la turneul de la Hangzhou după ce a primit un wild card, el fiind locul 777 mondial la startul acestei competiţii, dotate cu premii totale de 1.000.630 de dolari. În runda inaugurală, el a obţinut prima sa victorie după mai bine de un an şi jumătate.

Marin Cilic a devenit astfel cel mai slab clasat tenismen care și-a trecut în palmares un titlu ATP. Următorul cel mai slab clasat jucător este Lleyton Hewitt, ocupant al locului 550, care s-a impus la Adelaide în 1998. Andujar (355) s-a impus și el la Marrakech în 2018, Gonzalez (352) la Orlando în 2000 și Haas (349) la Houston în 2004.

Croatul, care a fost operat din nou la genunchiul drept în primăvară, câştigase ultima oară un turneu ATP pe 31 octombrie 2021, când l-a învins pe americanul Taylor Fritz în finala de la Sankt Petersburg. Zhang Zhizhen, locul 43 mondial, este doar al treilea chinez care dispută o finală în circuitul ATP. Cu aproximativ o oră înainte ca el să fie învins de Cilic, compatriotul său Shang Juncheng a câştigat turneul de la Chengdu, tot în China, după ce a trecut în finală de italianul Lorenzo Musetti. Anul trecut, Wu Yibing s-a impus la Dallas.