În timp ce Sinner îl demola pe Zverev la Madrid, în Portugalia s-a jucat unul dintre cele mai lungi meciuri din istorie

Dacă la Madrid, finala ATP 1000 de la Caja Magica a fost a doua cea mai scurtă din istorie la acest nivel, Jannik Sinner demolându-l pur şi simplu pe Sascha Zverev, tot în peninsula iberică, în Portugalia, am asistat la un ultim act pe muchie de cuţit.

Lucas Poullain și-a înscris numele în cărțile de istorie ale turneului de la Quinta do Lago cu o victorie remarcabilă, venită după un meci maraton, care a durat patru ore și 15 minute. Cap de serie numărul 4, francezul clasat pe 418 în lume l-a învins pe spaniolul John Echeverria cu 6-7(7), 6-2, 7-5, asigurându-și al nouălea titlu ITF la simplu din carieră (al treilea în Portugalia și primul din sezon).

Partida a fost jucată în faţa unei mulțimi captivate de duelul celor doi, la meci asistând inclusiv fostul mare fotbalist englez Peter Crouch. Ambii jucători au avut de parcurs trasee dificile până la finală, eliminând adversari portughezi familiarizaţi cu condiţiile de joc și au "supraviețuit" cu greu unor semifinalele dificile, de 3 trei seturi.

Dar ceea ce s-a întâmplat ieri după-amiază în ultimul act de la Quinta do Lago era dificil de anticipat de oricine. Poullain şi Echeverria au dus o luptă ca de "gladiatori", diferenţele dintre ei fiind minime. Am asistat la zeci de schimburi de peste 20 de lovituri şi s-au făcut nu mai puţin de 17 breakuri într-o finală plină de dramatism şi neprevăzut.

"Sunt foarte obosit! Sunt epuizat, de fapt, dar foarte fericit că am reușit să rezist până la final și să câștig titlul. A fost probabil cel mai lung meci din cariera mea și cu siguranță c[ă m-am simţit de multe ori la limită. Când un meci devine atât de lung, încerc să rămân calm și relaxat, chiar și în momentele dificile, pentru că știu că va veni o fază mai bună. Şi adversarul meu oboseşte, nu? Astăzi diferența a fost foarte mică – doar câteva detalii – dar în momentele cheie am încercat să fac un pas înainte, iar asta a făcut diferența", a spus Poullain, extrem de mândru de victorie şi de modul în care a obţinut-o.

Victoria este menită să-l readucă pe Poullain în top 400 mondial, marcând un pas important în ascensiunea sa, obiectivul declarat fiind să termine 2026 între primii 200 (cea mai bună clasare din carieră a fost locul 244, în februarie 2024).

Recordul pentru cel mai lung meci de 3 ore din istorie este setat de confruntarea de la Cancun, Mexic. În 2021, într-un alt ITF, britanicul Gilles Hussey trecea de francezul Constantin Bittoun Kouzmine, scor 6-7(7), 6-4, 7-6 (4), după 4 ore şi 41 de minute. Mult mai familiarizaţi suntem cu borna setată la cel mai înalt nivel de Roger Federer şi Juan Martin Del Potro, la Jocurile Olimpice de la Londra 2012. Atunci, pe iarba de la All England Club, elevţianul trecea de "Turnul din Tandil" cu 3-6, 7-6, 19-17, după un duel epuizant, de 4 ore şi 26 de minute.