Jaqueline Cristian, în turul 3 la Roma! A învins un cap de serie și e în fața performanței carierei

Jaqueline Cristian (74 WTA) a început foarte slab sezonul de zgură, pierzând în turul doi la Rouen și în turul 1 la Madrid, dar sportiva noastră a prins o formă excelentă la Roma și e deja în turul al 3-lea. După ce în prima rundă a demolat-o pe Alycia Parks (6-2, 6-0), cea mai bună rachetă a României a obținut încă un succes mare, contra Yuliei Putintseva (29 WTA), cap de serie 23 la Foro Italico.

Reprezentanta Kazakhstanului a început mai bine și a făcut primul break al meciului în game-ul 3, dar Cristian l-a recuperat imediat, iar apoi s-a mers cu serviciul până în tie-break. Românca a câștigat primele 4 puncte și apoi și-a păstrat fără probleme avansul luat, impunându-se cu 7-2.

Cu moralul la cote mari după ce a luat primul set, Jaq a început perfect și manșa a doua, cu un break pe care apoi l-a confirmat. Românca a ratat mai multe ocazii de a se desprinde decisiv și asta a costat-o, Putintseva reușind să egaleze la 4 și chiar să treacă în față (5-4). Cristian nu a intrat în panică și a jucat excelent în continuare, reușind să își adjudece 3 game-uri la rând și să câștige cu scorul final de 7-6 (2), 7-5, după două ore și 6 minute de joc.

În urma acestui succes, Jaqueline Cristian și-a egalat cea mai bună performanță la turneele WTA 1000. Ea a mai ajuns de 6 ori în carieră în turul 3 la competițiile din această categorie, dar niciodată nu a trecut mai departe, astfel că o calificare în optimi la Roma ar reprezenta pentru ea cea mai mare realizare a carierei din acest punct de vedere (nici la Grand Slam-uri nu are vreo optime de finală).

Între Jaqueline Cristian și optimile de finală de la Roma va sta Diana Shnaider (11 WTA) sau Caroline Dolehide (73 WTA), care se înfruntă la această oră. Rusoaica e mare favorită în acel meci și dacă își va respecta statutul va pleca cu prima șansă și în meciul cu românca. Cele două au fost adversare de două ori până acum și și-au împărțit victoriile: Jaq a câștigat în 3 seturi la Auckland 2022, în calificări, iar eleva Dinarei Safina s-a impus în turul 2 de la Charleston 2024, în două seturi.

Prin calificarea în turul 3 de la Roma, Jaqueline Cristian și-a asigurat un premiu de 51.665 de dolari și și-a apărat deja cele 65 de puncte WTA aferente parcursului de anul trecut, când a fost învinsă de Coco Gauff în aceeași fază a competiției. Ca atare, o victorie în runda următoare i-ar putea aduce româncei o urcare importantă în clasamentul WTA (momentan e pe 71 în ierarhia LIVE).

România ar putea avea două reprezentante în turul 3 al turneului de la Roma. Gabriela Ruse a trecut fără probleme de calificări și în turul 1 a învins-o în 3 seturi pe Polina Kudermetova. Românca se va duela azi (în jurul orei 16:00) cu Daniele Collins, iar un eventual succes ar duce probabil la un meci cu Iga Swiatek în turul al treilea.