Sorana Cîrstea - Coco Gauff, duelul extremelor! Cele două rescriu istoria tenisului pe segmente diferite

În 2010, la vârsta de 6 ani, Gauff lua pentru prima oară o rachetă în mână, îndrăgostindu-se iremediabil de sportul alb. La acea vreme, Sorana Cîrstea bifase deja cea mai bună performanţă din carieră într-un Grand Slam, cu un an înainte ea reușind un impresionant sfert de finală la Roland Garros.

La un deceniu şi jumătate distanţă, cele două vor fi faţă în faţă într-unul dintre cele mai mari turnee din circuit, WTA Roma 1000, miza fiind uriaşă: calificarea în finală.

Pentru a ajunge aici, Sori a trecut de 3 adversare redutabile, în frunte cu liderul mondial, Aryna Sabalenka, pentru ca ulterior să le depășească în minimum de seturi pe Noskova şi Ostapenko. De partea cealaltă, Gauff a avut parte de thriller-uri cu set decisiv, de fiecare dată revenind de la 0-1 la seturi (cu Solana Sierra, Jovic şi Andreeva).

Duelul Cîrstea - Gauff este, așadar, un duel al generaţiilor, dar şi al unor sportive care bifează record după record privind anduranţa, respectiv precocitatea în tenis.

Campioana noastră a devenit a 3-a cea mai în vârstă semifinalistă de la Foro Italico, doar legendarele Billie Jean King (1982) şi Martina Navratilova (1994) bifând penultimul act la o vârstă mai înaintată.

Sorana Cîrstea e a doua cea mai în vârstă semifinalistă pe zgură din istorie, într-un turneu de WTA 1000, doar Martina Navratilova, tot la Roma, în 1994, ajungând în "careul de aşi" la o vârstă mai înaintată (37 de ani şi 196 de zile) pentru fosta mare campioană născută în Cehoslovacia).

În ceea ce o priveşte pe Coco Gauff, aceasta continuă să doboare recorduri de precocitate. Deși este în circuitul WTA de peste cinci ani, americanca are doar 22 de ani, iar la turneul de la Roma a atins o nouă performanță impresionantă, după ce a învins-o pe Mirra Andreeva în sferturile de finală. Odată cu victoria sa asupra rusoaicei, Gauff devine, din 1990 încoace, a treia cea mai tânără jucătoare care ajunge în 15 semifinale WTA 1000, fiind depășită doar de Martina Hingis și Maria Sharapova.

Americanca s-a transformat la Roma în "regina revenirilor": ea a "întors" 3 meciuri la rând de la 0-1 la seturi, fiind abia a doua jucătoare din istoria turneului care ajunge în semifinale după ce a fost cu "spatele la zid" de atâtea ori. Doar Nathalie Tauziat, în 1989, a avut parte de 3 partide în care să revină de la 0-1 la seturi şi să se califice în penultimul act de la Foro Italico.

Marea încercare a lui Cori a fost în optimea cu a sa compatrioată, Iva Jovic, în care a salvat minge de meci înainte de a se impune cu 5-7, 7-5, 6-2.

Gauff a reuşit în acest sezon nu mai puţin de 8 "comebackuri", câștigând de la 0-1 la seturi. Sportiva de peste ocean conduce într-un astfel de clasament, în care Mirra Andreeva şi Jessica Pegula au "doar" 7 reveniri de la 0-1.

3-0 este scorul întâlnirilor directe Gauff - Cîrstea, dar de fiecare dată românca a reuşit să o împingă pe jucătoarea de peste ocean în set decisiv. La Roma şi, în general, în 2026, seturile 3 au fost "specialitatea casei" pentru Cori, dar veterana de 36 de ani are experienţa şi valoarea să pună stop acestei serii.

Confruntarea Sorana Cîrstea - Coco Gauff va avea loc joi, azi la Roma urmând a se de disputa cele două sferturi de pe jumătatea inferioară de tablou: Elina Svitolina - Elena Rybakina şi Iga Swiatek - Jessica Pegula.