Jaqueline Cristian e fabuloasă! Revenire de colecţie la Indian Wells şi duel cu Aryna Sabalenka

Zi perfectă pentru cele două sportive din România rămase în cursă la turneul WTA 1000 de la Indian Wells. Sorana Cîrstea a eliminat un cap de serie, trecând cu 6-2, 7-6 Diana Shnaider, iar Jaqueline Cristian nu s-a lăsat mai prejos.

Sportiva din Bucureşti reuşise un succes dramatic din primul tur, când a revenit de la 0-3 şi 5 mingi de break pentru Janice Tjen (a învins-o pe cupanta locului 39 WTA cu 4-6, 6-4, 7-6 (6), după două ore și 46 de minute de joc), iar acum o avea în faţă pe Maya Joint.

Australianca de 19 ani a câştigat anul trecut două titluri WTA, iar într-unul dintre turnee tânăra de la antipozi a jucat cu trofeul pe masă chiar contra lui Jaqueline, pe zgura de la Rabat (6-3, 6-2 pentru Joint).

Tânăra jucătoare a început perfect confruntarea cu reprezentata noastră, iar după 27 de minute de joc tabela arăta un neaşteptat 6-0 în favoarea australiencei. Cristian nu doar că nu s-a demoralizat, dar a reuşit un set doi excepţional, în care a câştigat 87% din mingile jucate cu primul serviciu, împingând partida în decisiv, 6-2.

Spre deosebire de confruntarea cu Tien, Jaqueline a fost cea care a avut controlul în setul 3, reușind breakul şi distanţându-se la 3-1. La acest scor, sportiva tricoloră a salvat 4 mingi de break, în ceea ce părea să fie gameul psihologic al meciului. Din păcate, distanțarea la 4-2 nu a fost suficientă, pentru că australianca a găsit puterea să egaleze la 4, însă finalul de partidă i-a aparţinut lui Cristian. După 2 ore şi 20 de minute, cel mai bine clasată jucătoare din România s-a impus cu 0-6, 6-2, 7-5 şi a ajuns în premieră în turul 3 la Indian Wells.

Pentru un loc în optimi, Jaqueline va avea cea mai grea misiune posibilă: o va întâlni pe Aryna Sabalenka, liderul incontestabil din WTA. Bielorusa a pierdut dramatic finala Australian Open, în ianuarie, iar acum vine la Indian Wells pentru a-şi lua revanşa. Cea mai bună jucătoare a lumii va fi cu atât mai motivată cu cât în ultimii 3 ani a ajuns de două ori în finale la turneul din California, de fiecare dată fiind învinsă.

Liderul WTA a avut prim tur liber în California, în timp ce azi-noapte a dispus cu 6-4, 6-2 de japoneza Sakatsume pentru un duel în premieră cu Jaqueline Cristian. Se anunţă un meci cu o favorită clară în runda a 3-a, dar românca va avea ocazia să arate că poate lupta cu şanse contra unei sportive de top 10 WTA. Până acum, a jucat 7 astfel de meciuri, impunându-se o singură dată, cu Barbora Krejcikova, la China Open 2024.