Jasmine Paolini îşi întâlneşte "nemesisul" în finala de la Cincinnati! Italianca, la un pas să scape printre degete o semifinală ca şi câştigată

După ce Swiatek a trecut la pas de Rybakina, în semifinale, Paolini a avut nevoie de trei seturi, 6-3, 6-7 (2/7), 6-3, pentru a câştiga penultimul act împotriva rusoaicei Veronika Kudermetova (36 WTA), după două ore şi 21 de minute de joc.

Partida părea la discreţia dublei finaliste de Grand Slam de anul trecut, aceasta conducând cu 6-3, 5-4 şi având serviciul, după o partidă în care adversara nu beneficiase până în acel moment de vreo şansă de break. Paolini şi-a pierdut busola şi a cedat setul secund la tie-break, dar, din fericire pentru ea, a avut nervii tari să își ridice din nou nivelul în decisiv. A reuşit breakul devreme şi s-a calificat în premieră în finala de Cincinnati, turneu la care nu trecuse până acum de sferturi.

"Până la acel moment, totul a fost în regulă, sub control. Mă simțeam excelent, eram focusată, relaxată. Apoi, am devenit foarte nervoasă. Mi-am spus, după ce am pierdut tie-breakul setului doi, că trebuie să fac un pas în faţă, să fiu mai agresivă.

Mi-am impus să uit ce se întâmplase în setul doi şi am reuşit. Am fost din nou prezentă în meci, aceasta a fost cheia victoriei", a spus Paolini la final.

În finala de azi, Paolini va da piept cu Iga Swiatek, care o conduce cu 5-0 la directe, cele două întâlnindu-se inclusiv în ultimul act de la Roland Garros (în 2024).

De notat că 4 dintre cele 5 victorii ale Igăi au venit cu scoruri categorice (6-2, 6-1 la Praga 2018, 6-3, 6-0 la US Open 2022, 6-2, 6-1 la French Open). În ultimul meci direct, în această vară la Bad Homburg, poloneza s-a impus de asemenea uşor, scor 6-1, 6-3.

"A fost foarte greu mereu împotriva Igăi. E o jucătoare extraordinară şi e mereu o provocare să joc împotriva ei. Se apără bine, a crescut mult de tot şi la serviciu, deci va fi foarte, foarte greu. Dar e o finală, voi face tot posibilul să câtig. Îmi plac condițiile de aici, așa că sper că va fi un meci mare", a explicat micuţa italiancă.

La 29 de ani şi 216 zile, Paolini a devenit cea mai în vârstă jucătoare care ajunge în finale de WTA 1000 pe suprafeţe diferite, într-un sezon, de la Serena Williams, în 2016.

De la introducerea turneelor de WTA 1000, din 1990, Jasmine Paoloni a devenit jucătoarea din Italia cu cele mai multe succese la acest nivel. Ea a ajuns la 20 de victorii în 2025, depășind borna setată de Sara Errani (19, în 2023). În acest sezon, doar Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva şi Iga Swiatek au ajuns la 20 de victorii în turneele din această categorie.

În vârstă de 24 de ani, Iga Swiatek vizează al unsprezecelea său titlu într-un turneu WTA 1.000 şi, totodată, revenirea pe locul 2 în clasamentul WTA, în cazul unui succes în finala cu Jasmine Paolini (locul 9 WTA). Pentru italiancă, ar fi al 3-lea titlu la acest nivel, după ce s-a impus la Dubai în 2024 şi la Roma anul acesta. Interesant e că ea nu mai are o altă finală de WTA 1000, astfel că deţine un procentaj de 100% meciuri câştigate când a jucat cu trofeul pe masă la acest nivel.

Finala feminină de la Cincinnati va avea loc în noaptea de luni spre marţi, după finala masculină dintre italianul Jannik Sinner şi spaniolul Carlos Alcaraz.