Meci istoric sau circ? Ce ne așteaptă la "Bătălia Sexelor", dintre Sabalenka și Kyrgios. Se va juca după reguli diferite

După mai bine de trei decenii, "Bătălia Sexelor" revine în tenis. Pe 28 decembrie, la Dubai, liderul mondial din WTA, Aryna Sabalenka, le va reprezenta pe tenismenele din circuit într-un duel demonstrativ cu australianul Nick Kyrgios, într-un eveniment care readuce la viață discuția dintre decalajul forței între WTA și ATP.

Cum am precizat deja, aceasta nu va fi prima dată când "Bătălia Sexelor" apare în acest sport. Conceptul a fost inventat de Billie Jean King, o pionieră incontestabilă a drepturilor femeilor în lumea tenisului, când aceasta l-a înfruntat pe Bobby Riggs , în vârstă de 55 de ani și deja retras, într-un meci demonstrativ care a atras peste 30.000 de oameni la Houston (în 1973). Victoria în 3 seturi a fostei mare campioane a provocat o schimbare seismică de proporții în percepția generală, generând multă reflecție cu privire la egalitatea de gen.

Ulterior, în 1992, Jimmy Connors și Martina Navratilova au fost și ei față în față într-o dispută care a schimbat mentalități și prejudecăți (7-5, 6-2 pentru rivalul lui Năstase), însă duelul Sabalenka - Kyrgios ridică mai multe semne de întrebare.

"Ceea ce promit Aryna Sabalenka și Nick Kyrgios să realizeze pe 28 decembrie nu pare să aibă același impact ca în trecut. Sunt evenimente incomparabile datorită contextului social și de gen, evident, dar și datorită nivelului de promovare și a regulilor care vor fi în vigoare", notează Punto de Break.

Concret, duelul de la finalul anului va avea câteva particularități unice pentru a duce la o egalitate de șanse: Kyrgios va avea voie să joace doar cu serviciul 1 (un out cu acesta duce automat la un punct pentru Sabalenka) , iar dimensiunile terenului Arynei vor fi cu 9% mai mici. Asta pentru că organizatorii se bazează pe studii științifice care susțin că femeile se mișcă, în medie, cu 9% mai lent decât bărbații.

Două modificări care "cresc riscul ca un moment cu potențial grozav să se transforme într-un fel de număr de circ", după cum scriu jurnaliștii sursei citate.

Nick Kyrgios nu este de obicei genul care să se retragă în fața acestui tip de provocări. Australianul este dornic să-și afirme superioritatea și a acceptat cu ușurință această propunere.

"Când numărul unu mondial te provoacă, răspunzi la acea chemare. Am un respect imens pentru Aryna, este un pilon al acestui sport și o adevărată campioană. Cu toate acestea, nu voi spune niciodată nu unei provocări, dar mă va interesa în primul rând să distrez publicul", a declarat originarul din Canberra inițial. Ulterior, în podcastul lui Alexander Bublik, Nick a fost mai direct, lăsând de înțeles că va lua partida în serios: "Sabalenka nu mă va învinge. Chiar crezi că ar trebui să dau 100% să o înving? Cred că voi câștiga cu 6-2".

Sabalenka, care împarte aceeași agenție de PR cu australianul și a avut întotdeauna o relație excelentă cu acesta, nu și-a ascuns entuziasmul legat de dispută și convingerea în ceea ce privește șansele sale.

"Cred cu adevărat că voi câștiga. Voi ieși acolo și voi da totul ca să-l bat. Am atât de mult respect pentru Billie Jean King și pentru ceea ce a făcut pentru tenisul feminin și sunt mândră să reprezint femeile și să fac parte din această variantă modernă a "Bătăliei Sexelor". Am mult respect pentru Nick și talentul său, dar sunt gata să arăt că sunt mai bună", a spus Sabalenka.

Finalul de 2025 ne va aduce, așadar, un meci care pornește de la o premisă istorică, dar care lasă încă multe întrebări fără răspuns. Va fi cu adevărat o competiție corectă? Ce nivel de angajament va arăta Kyrgios, incapabil să concureze în ultimii ani din cauza problemelor la încheietura mâinii? Va exista vreo scânteie competitivă sau va deveni un spectacol cu iz Hollywoodian, fără vreo legătură cu meciul original?