Irina Begu, prima reacție după victoria cu Samsonova și calificarea în sferturi la Madrid: "Asta a fost cheia!"

Irina Begu, a 35-a jucătoare a lumii și favorita numărul 31, s-a calificat, luni, în sferturile de finală ale turneului WTA 1.000 de la Madrid, dotat cu premii totale de 7.705.780 de euro, după ce a învins-o pe rusoaica Liudmila Samsonova, cu 6-4, 6-4, la capătul unui meci care a durat o oră și 48 de minute de joc.

Begu, care nu a pierdut niciun set la actuala ediţie a turneului, a fost condusă cu 3-0 de Samsonova (24 ani, 18 WTA), dar a câştigat apoi cinci game-uri la rând, impunându-se cu 6-4 în primul set. În actul secund, Begu a avut 2-0, apoi rusoaica a luat trei ghemuri la rând. La 4-4, Begu a făcut break, iar apoi a încheiat conturile (6-4), cu un as.

"Samsonova a început foarte bine meciul, dar ulterior mi-am intrat și eu în ritm și am făcut mai puține greșeli, am fost agresivă. Asta a fost cel mai important lucru azi, a fost cheia. Mă bucur că am reușit să câștig, să fiu solidă și să mă calific. Vă mulțumesc pentru că ați venit. Sunt mulți români aici, mai ales la Madrid. Vă mulțumesc și vă aștept la următorul meci", a declarat Irina Begu la finalul meciului, potrivit Digi Sport.

Irina Begu, cap de serie numărul 31, şi-a asigurat un cec de 161.525 de euro şi 215 puncte WTA, iar în continuare se va duela cu învingătoarea meciului dintre Paula Badosa (cap de serie numărul 26) și Maria Sakkari (cap de serie nummărul 9). Pentru Irina, acesta este al 3-lea sfert de finală la Madrid (2015, 2016 și 2023).

Într-un singur alt WTA 1000 a ajuns mai departe în cariera ei - semifinale la Roma, în 2016 (învinsă de Serena, 6-4, 6-1). Grație acestei victorii, Irina Begu devine prima rachetă a României, depășind-o în ierarhia LIVE pe Simona Halep, suspendată pentru un test positiv la US Open 2022. Acum, Irina Begu ocupă locul 27 în clasamentul LIVE - 1443 de puncte, față de Simona Halep (locul 29) - 1350 de puncte.