Aryna Sabalenka - Iga Swiatek, marea finală de la Madrid! Bielorusa, revenire fabuloasă cu Rybakina, în a 2-a semifinală

Aryna Sabalenka a intrat într-un con de umbră după ce a cucerit titlul la Australian Open la începutul anului, dar pare că și-a găsit forma și acum este la un meci distanță de un nou titlu important, la Madrid.

În a 2-a semifinală de la Caja Magica, Sabalenka s-a duelat cu Elena Rybakina. Cele două nu s-au mai întâlnit niciodată pe zgură până azi, iar partida a fost una cu adevărat superbă, putând candida fără probleme la titlul de meciul anului.

Rybakina a făcut un prim set impecabil, pe care l-a câștigat cu 6-1, oferindu-i o singură minge de break adversarei.

Kazaha a început perfect și setul secund și s-a desprins repede la 2-0, după care Aryna a început să dea semne de revenire. Bielorusa a irosit două șanse de face 2-2, însă reușit să revină în meci spre finalul setului, egalând la 4. În game-ul imediat următor, Rybakina a făcut rebreak și a servit pentru meci. Aceasta a fost la numai două puncte de victorie (30-30), dar a greșit inexplicabil două lovituri simple și i-a permis Arynei să facă break-ul de care avea nevoie pentru a "supraviețui". Bielorusa a luat cu amândouă mâinile șansa primită și și-a adjudecat al doilea set cu 7-5, trimițând meciul în deicisiv.

Deși pierderea setului secund a fost greu de digerat, Rybakina nu a cedat mental și setul 3 a fost de o calitate impresionantă. Cele două combatante au fost impecabile la serviciu și până la 5-5 niciuna nu a avut vreo minge de break.

Rybakina a avut șansa de a-i sparge serviciul adversarei în game-ul 11, dar a irosit două mingi de break și bielorusa era din nou în față. Elena a fost din nou "stană de piatră" după ce a ratat un moment favorabil și și-a făcut fără probleme serviciul în game-ul următor, astfel că totul s-a decis în tie-break-ul din decisiv. Acolo, Sabalenka a fost jucătoarea mai precisă și numărul 2 WTA s-a impus în cele din urmă cu 1-6, 7-5, 7-6 (5), la capătul a două ore și 19 minute de joc.

Victoria de azi, dar mai ales modul în care a fost obținută, are o importanță deosebită pentru Aryna Sabalenka. Pe lângă faptul că îi aduce primul rezultat notabil din acest an, după triumful de la Australian Open, aceasta poate spune că a reușit să evite dezvoltarea unui complex în fața Elenei Rybakina. Primele 4 dispute directe dintre cele două au fost câștigate de bielorusă, dar ulterior aceasta a mai învins-o o singură dată pe Elena într-un meci oficial, la Turneul Campioanelor de anul trecut, pierzând în schimb 3 partide, ultima dintre ele extrem de drastic, 0-6, 3-6 în finala de la Brisbane, la începutul actualei stagiuni.

Finala de la Madrid se anunță una de zile mari, pentru că Aryna Sabalenka se va duela cu Iga Swiatek, ceea ce va fi o reeditare a meciului pentru trofeu de anul trecut. Poloneza nu a avut emoții în prima semifinală, în care a trecut cu 6-1, 6-3 pe Madison Keys, iar sâmbătă va avea ocazia revanșei, pentru că Sabalenka a învins-o în 2023, scor 6-3, 3-6, 6-3. În total, Iga și Aryna s-au duelat de 9 ori, iar liderul mondial conduce cu 6-3 la directe.

Dacă Swiatek caută primul său titlu pe zgura de la Caja Magica, Sabalenka poate deveni a 2-a jucătoare din istorie care cucerește 3 trofee în capitala Spaniei, după Petra Kvitova. În afara succesului de anul trecut, bielorusa a mai triumfat la Madrid și în 2021, când o învingea în finală pe Ash Barty.