Nick Bollettieri a încetat din viață. Povestea celui mai cunoscut antrenor de tenis din istorie

Poate cel dintâiul mare antrenor din istoria tenisului, Nick Bollettieri s-a stins din viață azi la reședința din Palma Sola Bay. Bollettieri a stat, de-a lungul timpului, în spatele unor nume imense din tenisul mondial: Andre Agassi, Jim Courier, Monica Seles sau Mary Pierce. De asemenea, Maria Sharapova, Daniela Hantuchova, Jelena Jankovic, Sabine Lisicki, Sara Errani, Tommy Haas, Max Mirnyi, Xavier Malisse, Venus Williams, Serena Williams, Martina Hingis, Anna Kournikova, Marcelo Rios sau Kei Nishikori au fost ghidați, într-un fel sau altul, de marele antrenor american.

Dintre toţi elevii săi, Tommy Haas a fost poate cel mai apropiat de el în ultimii ani, astfel că germanul a postat un tribut superb pentru cel care i-a ghidat paşii în tenis şi s-a transformat într-un adevărat mentor.

"Atât de multe amintiri, nu ştiu de unde să încep. "Nicki", aşa ţi-am spus în majoritatea timpului...mulţumesc pentru faptul că mi-ai fost alături, pentru ce m-ai învăţat, pentru devotamentul tău în a împărtăşi cunoştinţele tale cumine. Ai fost un adevărat mentor, mi-ai oferit cele mai bune oportunităţi pentru a-mi urma visul. Ai fost la rândul tău un visător, un deschizător de drumuri în lumea noastră.

Odihneşte-te în pace, Nickiii!", e mesajul lui Haas după trecerea în nefiinţă a mentorului său.

În ciuda reputației sale prolifice de antrenor de tenis, cariera de jucător a lui Bollettieri s-a limitat doar la practicarea acestui sport în liceu.

Cariera sa de antrenor a început la terenurile aferente hotelului Dorado Beach, din Puerto Rico, în anii '60. După mai bine de un deceniu (în 1978), Nick a avut atât de mare încredere în abilitățile sale de a-i ghida pe jucători spre performanță încât a riscat totul deschizându-și propria Academie, în Florida.

Până la acel moment, jucătorii de tenis din SUA nu aveau un astfel de loc unde să poată locui, studia, în timp ce aveau ocazia să învețe să-și îmbunătățească jocul.

La mai puțin de un deceniu de la lansare, Academia s-a transformat într-un real succes, astfel că americanul a vândut-o către IMG. Cu toate acestea, Bollettieri a continuat să facă parte activ din tot ce se întâmpla acolo, ajutându-i pe jucători să progreseze. Nick s-a remarcat în special la capitolul tactic și mental, astfel că marii tenismenii menționați anterior îl vedeaua de cele mai multe ori ca pe o garanție a succesului.

Pe lângă o ilustră carieră de antrenor, Bollettieri a scris și o carte în care a aprofundat diverse aspecte tehnice ale jocului.

Bollettieri a suferit fizic în ultimii doi ani. În 2020, Bollettieri, în vârstă de 88 de ani, a căzut pe teren în timpul unui antrenament.

Apropiații s-au temut de un posibil infarct sau de un AVC, însă medicii au constatat că acesta a avut o criză din cauza unor probleme la rinichi.

"S-a prăbușit pe teren în timp ce preda o lecție de tenis, așa cum face zi de zi. M-a sunat, am vorbit cu el și era într-o stare de spirit bună, cu excepția faptului ca el nu a ajuns niciodată pe mâna doctorilor până acum. Îi e frică teribil de ace", spunea Arias.

Sâmbăta trecută, fiica lui Bollettieri, Angelique Anne Bollettieri, anunțase pe Facebook că tatăl ei se află într-o situație fără scăpare și îi ruga de toți să se roage pentru sufletul său.

"Tata este aproape de a ne părăsi. Vă rugăm să-l păstrați în gândurile voastre pentru o plecare liniștită și o călătorie minunată. Te iubim, tati", a scris Angelique pe rețeaua de socializare, alături de o imagine în care Nick avea un aspect extrem de fragil.

Din nefericire, corpul său bătrân a mai rezistat doar puţin peste o săptămână de la acel moment, azi marele Nick Bollettieri părăsindu-ne.