Niels McDonald, campion la juniori! Germanul nu se număra printre favoriți la startul Roland Garros

Astăzi s-au duelat în finala juniorilor de la Roland Garros doi sportivi din Germania, Niels McDonald și Max Schoenhaus.

Favorit părea să fie Schonehaus, clasat pe poziția 1150 în ierarhia ATP și jucător cu o mai mare experiență decât cea a adversarului său, dar Niels McDonald a câștigat, reușind să revină de la 0-1 la seturi.

Schoenhaus a câștigat primul set la tie-break, cu 7-5, dar McDonald a practicat un tenis de înaltă calitate începând cu actul secund, în care s-a impus cu un neverosimil 6-0.

Finala s-a decis după ce în ultimul set s-a produs un singur break, iar McDonald este noul campion al probei de juniori de la Roland Garros. Scorul final a fost 6-7 (5), 6-0, 6-3 în favoarea acestuia.

Niels McDonald a disputat până acum un singur meci de ITF la seniori, în urmă cu patru luni, iar la nivel de juniori s-a retras de la US Open 2024 și a pierdut în primul tur la Australian Open 2025, el fiind învins chiar de românul Yannick Theodor Alexandrescou.

Germanul și-a luat revanșa pe zgura pariziană și a trecut de Alexandrescou în sferturi, scor 7-5, 6-2. De remarcat că Niels McDonald a pierdut doar un set la actuala ediție.

Sportivul de 17 ani era clasat abia pe poziția a 28-a în ierarhia de juniori, înainte de startul celui de al 2-lea Grand Slam al anului.

Înainte ca finalele de seniori de la Roland Garros să se desfășoare, viitoarele staruri ale tenisului mondial "își iau partea leului" la Grand Slam-ul parizian. Lilli Tagger e un nume de care foarte probabil vom mai auzi în anii următori. În vârstă de 17 ani, aceasta a devenit prima jucătoare din istoria Austriei care cucerește un titlu de Grand Slam la nivel de junioare.

Clasată abia pe locul 27 ITF la junioare, Tagger a intrat pe tabloul principal de la Roland Garros fără să fie cap de serie, dar a avut un parcurs fenomenal, cucerind trofeul fără să piardă set.

În semifinale, austriaca a învins-o pe Emerson Jones, cap de serie 1 și locul 2 în lume la junioare, care e deja pe locul 206 WTA. În ultimul act, Tagger a surclasat-o pe britanica Hannah Klugman, scor 6-2, 6-0, după numai o oră și 18 minute de joc.

Roland Garros a fost abia al doilea turneu de Grand Slam la care a participat Tagger. La ediția din acest a de la Australian Open, ea s-a oprit în sferturi, fiind învinsă de Emerson Jones.

Lilli Tagger este o jucătoare atipică, deoarece lovește reverul cu o singură mână. Acest procedeu e pe cale de dispariție în tenis în general, cu atât mai mult la feminin. Austriaca are totuși de la cine învăța, deoarece antrenoarea ei este Francesca Schiavone, campioana de la Roland Garros 2010. Singura italiancă din istorie care a triumfat vreodată la Grand Slam-ul parizian lovea reverul tot cu o singură mână.

Așadar, Austria a intrat de astăzi în rândul țărilor care se pot mândri că au dat minim o campioană de Grand Slam la nivel de juniori. Austriecii au avut performanțe notabile în trecut, dar numai la băieți. 9 jucători din această țară au triumfat la turneele majore, la juniori sau seniori. Jurgen Melzer, la Wimbledon 1999, e singurul care a câștigat un titlu de juniori la simplu.