Novak Djokovic a ajuns în California! Sârbul, primit ca un "rege" în SUA înainte de Indian Wells: mesajul inspirațional transmis de Nole

Novak Djokovic a aterizat în California și a intrat deja în febra pregătirilor pentru primul turneu Masters 1000 al sezonului. Numărul 3 mondial s-a antrenat sâmbătă la UCLA, unde a fost primit cu entuziasm și respect, într-o atmosferă demnă de cel mai titrat tenismen din istorie.

Sârbul, în vârstă de 38 de ani, va concura la Indian Wells, al doilea său turneu din 2026, după parcursul solid de la Melbourne. De cinci ori campion în "Tennis Paradise", Djokovic revine în deșert cu gândul la primul rezultat cu adevărat important aici după un deceniu. Ultimul său titlu la Indian Wells datează din 2016, iar din 2017 încoace bilanțul său este unul surprinzător de modest: 4 victorii și 5 înfrângeri. El a fost învins în mod notabil în turul al treilea de Luca Nardi în 2024 și în primul său meci de Botic van de Zandschulp în 2025.

Djokovic a încheiat sezonul 2025 într-o notă excelentă, cucerind la Atena al 101-lea titlu ATP al carierei. La începutul lui 2026 s-a retras de la Adelaide și a mers direct la Australian Open, fără meciuri oficiale în picioare. Chiar și așa, a ajuns în a 11-a finală la Melbourne.

De zece ori campion pe Rod Laver Arena, Djokovic a trecut convingător de primele trei tururi și a beneficiat de abandonul lui Jakub Mensik în optimi. În sferturi a trăit un moment complicat contra lui Lorenzo Musetti, care a câștigat primele două seturi, însă s-a accidentat și a fost nevoit să abandoneze în setul al treilea.

În semifinale, veteranul a arătat din nou de ce este considerat unul dintre cei mai mari jucători din istorie: l-a învins pe dublul campion en titre Jannik Sinner într-un meci-maraton de peste patru ore, în cinci seturi, și și-a asigurat duelul pentru trofeu cu Carlos Alcaraz.

Finala a început excelent pentru sârb, dar s-a încheiat cu o înfrângere dramatică, 2-6, 6-2, 6-3, 7-5, în trei ore și două minute – prima sa pierdere într-o finală la Australian Open. Ulterior, Djokovic a luat o pauză și s-a retras de la turneul ATP 500 de la Doha. Acum, la două decenii de la debutul său în deșertul californian, este gata pentru o nouă provocare la Indian Wells.

Vizita la UCLA nu a însemnat doar antrenament. Djokovic a oferit sprijin și sfaturi studenților, iar întâlnirea cu echipa de fotbal american a universității a fost una memorabilă. Contul oficial al UCLA Football a transmis pe platforma X: "Cel mai titrat jucător din istoria tenisului masculin ne-a vizitat astăzi".

Ca de multe ori în carieră, sârbul cu 24 de titluri de Grand Slam în palmares a transmis un mesaj inspirațional, punând accent pe importanța spiritului colectiv, o dimensiune pe care, ca sportiv într-o disciplină individuală, spune că o resimte diferit:

Așa că acum este momentul. Acum este momentul, pentru că 10% din viață este ceea ce ni se întâmplă, iar 90% din viață înseamnă felul în care reacționăm la ceea ce ni se întâmplă. Vă doresc mult succes, vă doresc să fiți cea mai bună echipă din NCAA anul viitor și vă voi susține".

Djokovic a fost aplaudat îndelung și întâmpinat cu entuziasm. Indiferent de continent, statutul său rămâne același - o legendă a sportului și un atlet desăvârșit.