Novak Djokovic, bătut în sferturi la Brisbane de locul 293 ATP

Cu victorii în minimum de seturi la Hijikata şi Monfils (dispute în care nu a cedat mai mult de 3 gameuri în niciunul dintre seturi), Novak Djokovic pleca din postura de mare favorit în sfertul cu Opelka. Cel mai bun jucător la retur din istorie, Nole trebuia să facă însă faţă unui tenismen cu un serviciu fantastic, care graţie acestei arme ajungea în 2022 între primii 20 din lume.

Totuși, accidentările s-au ţinut lanţ de yankeu în ultima perioadă, astfel că, după 9 luni de absenţă, a revenit în circuit în vara trecută, jucând de atunci doar 19 partide. Ca atare, Opelka se situează acum abia pe 293 ATP, o poziţie "mincinoasă", valoarea lui fiind cu totul alta.

Chiar şi așa, nimic nu anunţa o surpriză de asemenea proporţii, dar serviciul lui Reilly şi lipsa de concentrare a lui Nole în punctele cheie au făcut diferenţa în favoarea americanului: 7-6, 6-3.

Opelka a reuşit 16 aşi şi a câştigat peste 80% din punctele jucate cu serviciul (procentaj mai bun pe al doilea - 100% în primul set, 87% per ansamblul întregului meci). Prima şi singura dublă a americanului a venit în gameul 7 din setul secund, astfel că Novak nu a avut prea multe şanse, trebuind să se recunoască învins.

Pentru cel mai titrat jucător din istorie nu a fost o repetiţie reuşită la primul turneu cu Andy Murray alături şi senzaţia e că Nole trebuie să își îmbunătățească sesizabil jocul dacă vrea să câştige pentru a 11-a oară Australian Open. Pentru că acolo va da peste un Jannik Sinner în forma vieţii, dar şi peste jucătorii precum Alcaraz sau Zverev, care la rândul lor vin cu pretenţii la trofeu.

Deşi e fabulos la retur, Djokovic a arătat încă o dată că are mari probleme cu jucătorii foarte înalţi. El a pierdut de două ori cu Karlovic (2 metri şi 11 centimentri) şi de două ori cu Isner (2 metri şi 8 centimetri), pentru ca azi să fie învins de alt colos. Opelka măsoară 211 cm şi deţine, alături de croatul Ivo, recordul în ceea ce priveşte cei mai înalţi jucători din istoria ATP.

În ceea ce îl priveşte pe Opelka, acesta va juca în semifinale cu Mpetshi Perricard, în ceea ce va fi un duel al celor mai buni jucători la serviciu din lume. Francezul a avut un singur meci în ultimele aproape 3 luni în care să servească sub 15 aşi (cu Seyboth Wild, la Antwerp, în octombrie) şi i-a distrus pe adversari la Brisbane cu serviciul său (record 36 de servicii câştigătoare contra lui Kyrgios).

Opelka, care devine cel mai slab clasat jucător din istorie calificat în semifinalele de la Brisbane, a bifat succesul carierei, până acum bornele sale fiind reprezentate de victoriile cu Tsitsipas (Rogers Cup) şi Medvedev (Sankt Petersburg).

Americanul va face un salt important în clasament, existând şansa să revină între primii 150 din lume (poziţia 141), dacă va câştiga turneul.