Novak Djokovic, sursă de inspirație pentru o dublă campioană de Grand Slam: "Arată de 19 ani!"

Victoria Azarenka a devenit doar a treia jucătoare care ajunge în semifinale la Miami Open după ce a împlinit 34 de ani, luptând aproape trei ore pentru a o elimina pe Yulia Putinseva. Azarenka, triplă campioană la Miami Open, s-a impus cu scorul de 7-6(4), 1-6, 6-3, într-o partidă epuizantă care a testat nivelul de formă al veteranei din Belarus, care s-a calificat în optimi la acest turneu pentru a cincea oară în carieră.

Legendarele Chris Evert (1989) și Venus Williams (2017) sunt celelalte două jucătoare care au ajuns în sferturile de finală de la Miami după ce au sărbătorit împlinirea a 34 de ani, iar Azarenka a recunoscut că a fost slăbită la finalul meciului: "Picioarele îmi cedau puțin și mi-am pierdut un pic încrederea în mine pentru că ea juca atât de bine, mă muta peste tot pe teren, dar sunt foarte fericită că am reușit să mă regrupez, să mă resetez și să îmi încerc șansele jucând mai agresiv", a declarat Azarenka pentru Tennis Channel.

Când a fost întrebată pe cine admiră și de la cine se inspiră în această fază târzie a carierei sale de tenis, Azarenka nu a ezitat să îl aleagă pe Novak Djokovic, numărul 1 mondial: "Încerc să mă inspir de la Novak. Arată de parcă ar avea încă 19 ani! Sinceră să fiu, nici eu nu mă simt ca la 34 de ani. Nu mă simt ca și cum aș fi jucat 20 de ani în circuit. Uneori, când te trezești dimineața, corpul te anunță", a transmis bielorusa.

Azarenka a urcat pe locul 25 în clasamentul live al WTA și, dacă va reuși să revină în top 20, va fi cea mai în vârstă jucătoare dintre primele 20 de jucătoare ale lumii. Deși a realizat multe, Azarenka are în continuare planuri mari, iar următorul său obstacol vine din meciul cu Elena Rybakina, adversară pe care o va înfrunta în semifinale la Miami.