Omul care a pătruns în premieră în top 20 ATP, extrem de modest: "Am înțeles rapid că nu voi câștiga un Grand Slam"

Profesionst de 20 de ani (a debutat în 2004, la turnee challenger și ITF din Franța), Mannarino a jucat de-a lungul timpului 15 finale (14 de ATP 250, 1 de ATP 500). Cu toate acestea s-a apropiat de primii 20 în lume o singură dată, în primăvara lui 2018, când, după un tur 3 la Australian Open și un tur 3 la Indian Wells, a ajuns pe 22 ATP.

2023 a fost însă un sezon de excepție pentru veteranul francez, care a încheiat anul cu victoria în turneul de la Sofia, după ce a trecut în finală de Draper, scor 7-6, 2-6, 3-6. Anterior, el mai jucase 3 finale, 2 dintre ele câștigate (Hall of Fame Open și Astana Open).

Ca atare, punctele obținute săptămâna trecută la United Cup (unde l-a învins pe Sonego și a pierdut cu Zverev, Ruud și Hurcakcz) l-au propulsat pentru prima oară în top 20 ATP (chiar pe locul 20). O performanță în sine pentru un sportiv de 35 de ani care și-a înțeles rapid condiția și nu a visat niciodată la performanțe nerealiste.

"Să fiu în Top 20 cu siguranță înseamnă mult, este ca un titlu obținut. Am înțeles destul de repede în cariera mea că nu voi câștiga un Grand Slam, dar mi-am propus să ajung între primii 20 din lume, am avut asta în minte de mult timp.

În urmă cu zece ani, îmi spuneam că, dacă nu ajung aici, cariera mea va însemna un eșec total. Am sperat că o să fiu între primii 20 într-o zi, totuși, cu cât au trecut anii, cu atât mi s-a părut mai greu. Sunt atât de mulți jucători care sunt puternici, diferențele sunt atât de mici, e foarte dificil să pătrunzi în elită", a dezvăluit Mannarino, pentru L'Equipe.

11 milioane de dolari a câștigat Mannarino din tenis, de-a lungul carierei care se întinde pe două decenii.

Adrian Mannarino se pregătește acum de Australian Open, unde visează să facă cea mai bună performanță a carierei: un sfert de finală. El a reușit de 4 ori în carieră să ajungă în optimi în turneele de Grand Slam, o dată chiar la antipozi (în 2022). Atunci, francezul reușea două victorii mari, la Hurkacz și Karatsev, înainte de a fi eliminat de Rafa Nadal (6-7(14), 2-6, 2-6), într-un turneu ce avea să se traducă în al 21-lea Grand Slam din cariera "Matadorului" (ulterior, Rafa a ajuns la 22, câștigând și Roland Garros 2022).