Prăbuşirea campionului de la Montreal 2024. De la titlul ATP 1000 şi eliminarea lui Djokovic la US Open, la calificări pentru Canadian Open

Tenisul e un sport dur şi fiecare accidentare sau perioadă în care nu eşti în formă lasă urme adânci. Cel mai bine simte asta în acest moment Alexey Popyrin, care a văzut că, dacă nu poți rămâne în vârf (fie din cauza accidentărilor, fie a rezultatelor slabe), consecințele sunt teribile. Acum fix doi ani, el a câștigat titlul la Canada Masters 1000, într-una dintre cele mai ciudate ediții, cu absenţe numeroase din cauza Jocurilor Olimpice. Acea performanţă a fost confirmată câteva săptămâni mai târziu, la US Open, unde sportivul de la antipozi făcea optime, după ce în turul 3 îl elimina surprinzător pe Novak Djokovic.

La acel moment, fostul elev al lui Xavier Malisse cocheta cu top 20 ATP (a şi reuşit să intre în el, cea mai bună poziţie fiind 19) şi probabil nu îşi imagina că, în doar doi ani, va juca în calificări la turneul care i-a schimbat cariera.

Ieşit din top 100 în acest an, când nu a trecut de turul întâi la Australian Open, Indian Wells, Miami Open, Monte Carlo, Madrid sau Roland Garros, Popyrin nu a beneficiat de clemenţă din partea organizatorilor de la Montreal. Deşi fost campion, australianul nu a primit wildcard, astfel că a fost nevoit să joace în calificări. Acolo, australianul a beneficiat de abandonul lui Thanasi Kokkinakis, la scorul de 6-4, 2-3, astfel că, în cele din urmă, va fi pe tabloul principal al openului canadian (va juca în primul tur cu Roman Andres Burruchaga, un specialist pe zgură).

Popyrin speră ca Montrealul atât de drag după titlul din 2024 să fie un nou început, după mai bine de un sezon şi jumătate în care accidentările şi forma slabă l-au făcut să devină un jucător de "pluton". Înainte de duelul contra compatriotului Kokkinakis, Alexei suferise zece înfrângeri consecutive, astfel că speră ca lucrurile să ia acum o nouă turnură.

"A fost probabil cel mai puțin plăcut sezon din cariera mea de până acum, dar am învățat multe despre cum vreau să abordez restul carierei mele. Simt că am nivelul necesar pentru a reveni în top 20", spune Popyrin, care nu caută scuze pentru forma teribilă din ultima perioadă, ci priveşte încrezător spre viitor.