Simona Halep va întâlni la Hong Kong o jucătoare ce deține un record incredibil în WTA, setat în acest an

Simona Halep a luat pe toată lumea prin surprindere sâmbătă, când a anunțat că va reveni pe teren mai repede decât era de așteptat. Sportiva noastră și-a anunțat participarea la turneul WTA 125 de la Hong Kong, unde a primit un wild-card. Astăzi a avut loc tragerea la sorți a tabloului principal și fostul lider mondial se va duela cu Arina Rodionova, o australiancă de 34 de ani, clasată pe locul 114 în lume.

Născută în Rusia, Rodionova reprezintă Australia din 2014, și nu este un nume de rezonanță în tenisul feminin, ea neavând performanțe notabile pe cele mai mari scene ale tenisului. Totuși, Arina a devenit o mică vedetă în circuitul WTA la începutul acestui an, când a setat un record absolut impresionant. După ce a ajuns în sferturi la turneul WTA 250 de la Hua Hin (Thailanda), doar a doua ei apariție în această fază la nivel WTA, după cea de la Nanchang în 2017, australianca a urcat 4 locuri în ierarhia mondială, de pe locul 101 până pe 97.

Astfel, Rodionova a devenit cea mai în vârstă jucătoare care pătrunde pentru prima dată în carieră în prima sută mondială. Performanța a fost obținută la 20 de ani de la debutul ei în tenisul profesionist, ceea ce arată ambiția sa ieșită din comun. Până acum câteva luni, recordul în acest sens îi aparținea lui Tzipora Obziler, care intra în premieră în top 100 WTA la 33 de ani și 306 zile, pe 19 februarie 2007.

În mare măsură, accederea în top 100 WTA s-a datorat unui adevărat maraton în 2023. Rodionova a început sezonul precedent pe locul 302 mondial, după ce fusese obligată să stea departe de tenis timp de 6 luni, din cauza unei accidentări grave la o încheietură. Odată revenită pe teren, sportiva de la Antipozi a jucat aproape neîntrerupt în circuitul ITF pe tot parcursul anului trecut, terminând stagiunea cu un bilanț de 78 de victorii și 27 de înfrângeri. Ea a câștigat 7 titluri ITF într-un an 2023 în care a călătorit în toate colțurile lumii pentru a aduna puncte.

Până la începutul acestui an, Arina Rodionova nu fusese clasată mai sus de locul 116 WTA, poziție pe care a ocupat-o în octombrie 2017. Izbânda sa de a ajunge pentru prima dată între cele mai bune 100 de jucătoare din lume e cu atât mai lăudabilă, cu cât a fost obținută fără a avea un antrenor.

Știu cât de mult m-am împins fizic anul trecut. M-am forțat la limită și probabil dincolo de ea, și nu știu câți alții ar fi putut să o facă. Nu trebuie să țip despre asta la fiecare colț, dar știu ce am făcut și nu a fost ușor. Sunt super mândră de mine. Merit să mă bucur puțin anul acesta.", spunea Rodionova pentru site-ul WTA în luna februarie a acestui an.

Organizatorii turneul WTA 125 de la Hong Kong nu au anunțat deocamdată programul primei zile de concurs, când vor avea loc meciuri din calificări și din turul 1. Astfel, e posibil ca duelul dintre Simona Halep și Arina Rodionova să aibă loc chiar luni, dar în cursul zilei de azi se va afla exact data și ora la care sportiva noastră va debuta la competiția din Asia.