"Călăul" lui Alcaraz, out de la Doha! Finală imposibil de anticipat în urmă cu o săptămână

Turneul ATP 500 de la Doha se anunțat mai tare ca niciodată și în urmă cu o săptămână nimeni nu putea anticipa că în finală vor ajunge Andrey Rublev și Jack Draper. Pe lista de înscrieri figurau Jannik Sinner, Carlos Alcaraz și Novak Djokovic și era greu de crezut că niciunul dintre ei nu va ajunge în ultimul act. Cu două zile în înainte de începerea competiției, a devenit oficial că Sinner a ajuns la o înțelegere cu WADA și va fi suspendat 3 luni pentru dopaj, astfel că Djokovic și Alcaraz au deveni mari favoriți.

Sârbul a dezamăgit crunt și a pierdut încă din primul meci, contra lui Matteo Berrettini, iar ibericul nu a ajuns nici el prea departe, fiind învins în sferturi de Jiri Lehecka. Ca atare, în cursa pentru trofeu au rămas jucători cotați cu șanse mici la început și fiecare dintre ei avea argumente să spere la titlu.

În prima semifinală s-au întâlnit Andrey Rublev (10 ATP) și Felix Auger-Aliassime (23 ATP), iar confruntarea a fost de un suspans rar. Rusul a câștigat primul set cu 7-5, dar canadianul și-a ridicat nivelul și și-a adjudecat manșa secundă. În decisiv s-a mers cu serviciul până în tie-break, după ce Rublev a ratat o minge de meci la 6-5. În cele din urmă, tot rusul a avut câștig de cauză, scor 7-5, 4-6, 7-6 (5).

Rublev, care în sferturi l-a învins pe De Minaur după ce a salvat minge de meci, s-a calificat în a 27-a finală a carierei sale și în a 3-a de la Doha. Rusul a fost campion la turneul din Emirate în 2020 (l-a învins în finală pe Corentin Moutet), după ce în 2018 pierduse ultimul act în fața lui Gael Monfils.

Cea de-a doua semifinală i-a adus față în față pe Jiri Lehecka (25 ATP) și Jack Draper (16 ATP) și a fost la fel de disputată. Cehul a câștigat actul de deschidere cu 6-3, însă britanicul și-a ridicat nivelul și a condus cu break în setul al doilea. Lehecka a recuperat repede și apoi s-a ajuns la tie-break, unde Draper a fost jucătorul mai eficient și a trimis meciul în decisiv.

Acolo s-a mers cap la cap până în game-ul 7, când britanicul a făcut un break ce s-a dovedit hotărâtor. Jack Draper s-a impus cu 3-6, 7-6 (2), 6-4 și calificat astfel în a 5-a finală a carierei. Britanicul de 23 de ani are în palmares două titluri ATP, ambele obținute anul trecut, la Stuttgart (iarbă) și la Viena (hard indoor). Prin calificarea în ultimul act de la Doha, Draper e sigur că de luni va fi cel puțin pe locul 12 ATP, cea mai înaltă poziție a carierei.

Așadar, în finala de sâmbătă se vor duela Andrey Rublev și Jack Draper, care s-au mai întâlnit de 3 ori până în prezent, iar rusul s-a impus de fiecare dată. Ultima confruntare directă datează de la US Open 2023, când Rublev a câștigat în 4 seturi, în faza optimilor de finală.