Lovitură de teatru la Doha! Sabalenka, învinsă dramatic, după un tie-break ireal în decisivul cu Alexandrova

Primele zile de concurs ale turneului WTA 1000 de la Doha nu au oferit surprize mari, dar astăzi s-au produs două șocuri. Mai întâi, Coco Gauff (favorita 3) a pierdut în minim de seturi în fața Martei Kostyuk, iar apoi a venit rândul Arynei Sabalenka să fie eliminată prematur.

Aflată la primul turneu după finala pierdută la Australian Open în fața lui Madison Keys, bielorusa era cotată cu șanse mari la cucerirea trofeului, dar aventura ei la competiția din Qatar s-a terminat după doar un meci. Liderul WTA a avut liber în primul tur, iar în runda a doua s-a duelat cu Ekaterina Alexandrova.

Aryna a început convingător și s-a desprins repede la 4-1, iar apoi și-a păstrat avantajul și primul set a ajuns în dreptul său (6-3). Nemaiavând nimic de pierdut, rusoaica a început să riște din ce în ce mai mult în manșa a doua și de cele mai multe ori i-a ieșit. Alexandrova a condus cu 2-0, dar a fost egalată, însă după ce a făcut din nou break a reușit să se mențină în frunte și a câștigat cu 6-3, trimițând meciul în decisiv.

Sabalenka nu a părut foarte afectată de pierderea setului doi și a reușit repede să câștige contra serviciului, dar și-a păstrat avantajul doar până la 4-2. Alexandrova a avut puterea să revină și apoi s-a mers cu serviciul până în tie-break, unde s-a întâmplat ceva extrem de rar.

Sabalenka a servit prima și adversara a câștigat punctul, iar apoi s-a desprins la 2-0, dar acel al doilea punct avea să fie singurul adjudecat de jucătoarea aflată la serviciu. Dramatismul a atins cote mari în final. Sabalenka a revenit de la 3-6 la 5-6 și a avut serviciul, dar un voleu ratat din apropierea fileului a tranșat partida în favoarea Ekaterinei Alexandrova.

Rusoaica s-a impus cu 3-6, 6-3, 7-6 (5), după două ore și 37 de minute de joc și a avansat astfel în optimile de finală ale turneului de la Doha. Aceasta a fost a 4-a victorie obținută de Ekaterina contra Arynei, în 8 meciuri disputate. Alexandrova este prima jucătoare din ultimii 6 ani care învinge un lider mondial într-un turneu WTA 1000 după ce a pierdut primul set. Ultima care a reușit această performanță a fost Naomi Osaka, în fața lui Ash Barty, la Beijing 2019.

Campioană la Linz în acest an, Ekaterina Alexandrova are acum o șansă bună de a ajunge în fazele finale la Doha, pentru că a preluat culoarul Arynei. Rusoaica se va duela în optimi cu Elise Mertens, iar într-un eventual sfert de finală i-ar ieși în față Daria Kasatkina sau Jessica Pegula.