Rafa Nadal, într-o formă fabuloasă la revenirea în circuit! Nu i-a dat nicio şansă lui Thiem

În 2018 și 2019, confruntările dintre Nadal și Thiem țineau capul de afiș în lumea tenisului, cei doi disputând de fiecare dată finalele de la Roland Garros (Rafa a ieșit victorios de fiecare dată). La aproape 5 ani distanță, cei doi încearcă să revină în elită după accidentări teribile, astfel că au fost nevoiți să fie față în față încă din primul tur al turneului de la Brisbane (250 ATP).

Fără meci la simplu de la înfrângerea suferită la Openul Australiei, în ianuarie 2023 (după care a suferit două operaţii la şold care l-au ţinut departe de teren şi au pus sub semnul întrebării cariera sa sportivă), Nadal (672 ATP) a etalat un nivel extraordinar, impunându-se în fața fostului câștigător de la US Open cu 7-5, 6-1.

Rafa a fost dominant cu serviciul și a pierdut doar 3 puncte pe propriul serviciu în primul set. Thiem a reușit să mențină ritmul până la 5-5, dar în gameul în care a servit pentru a împinge duelul în tie-break (5-6), "Matadorul" a fost mai puternic. Ibericul a intrat mai mult în teren, a dictat ritmul punctelor și a pus presiune constant pe adversar, fructificând a 4-a minge de set pe care a avut-o.

Thiem a acuzat șocul finalului primului set și a capotat total în actul secund, în timp ce Rafa a jucat din ce în ce mai bine. El a câștigat 5 gameuri la rând, desprinzându-se la 7-5, 3-1 și doar o minune mai putea să întoarcă soarta partidei. Nu a fost cazul de aşa ceva, câştigătorul de la Australian Open 2009 şi 2022 impunându-se cu 7-5, 6-1 după mai puţin de o oră şi jumătate de meci.

6 puncte a pierdut Nadal pe propriul serviciu în acest meci, etalând un tenis ofensiv şi spectaculos. Deşi e prematur să ne pronunţăm, în funcţie de tabloul pe care îl va avea la Australian Open, "Matadorul" ar putea să facă o surpriză frumoasă şi să ajungă în fazele finale.

10-6 este acum scorul întâlnirilor Nadal - Thiem, după ce austriacul câștigase 3 din ultimele 4 partide directe dinainte de confruntarea de azi.

În turul secund de la Brisbane, Rafa îl va înfrunta pe învingătorul din disputa Karatsev - Kubler, în care rusul pleacă având prima șansă.

Rafa a sosit din timp în Australia și a profitat de ultimele zile pentru a se antrena la cel mai înalt nivel cu jucători de top. Ultimul partener la antrenament a fost Holger Rune, danez care nu și-a ascuns uimirea în legătură cu forma excepțională a "Matadorului".

"E amuzant ce s-a întâmplat la antrenamentul pe care l-am avut cu Rafa, chiar am vorbit cu echipa mea despre asta. A jucat incredibil. Mai întâi am schimbat preț de 8-10 minute mingi și am simțit de acolo că lovește foarte puternic. Apoi am început să jucăm un set și nu doar că a lovit și mai tare, dar s-a deplasat uimitor, a fost extrem de rapid.

Nivelul de intensitate la care e deja e unul incredibil. Cred că a fost cel mai solicitant antrenament pe care l-am avut în ultima jumătate de an", a dezvăluit Rune, într-o conferință de presă.

Nu doar danezul și-a exprimat impresiile după un antrenament cu Rafa. Andy Murray a vorbit la rândul său despre cât de pregătit şi concentrat e "Matadorul" la revenirea în circuit după un an de absenţă. Cei doi s-au antrenat de asemenea împreună, tot la Brisbane, iar scoţianul a avut doar cuvinte de laudă la adresa marelui campion spaniol.

"A trecut mult timp de când am concurat cu el şi mi-ar plăcea să îl mai înfrunt încă o dată într-o rundă finală la un turneu importante. Momentan, m-am bucurat de faptul că am putut să mă antrenez cu el, astfel de momente îmi aduc amintiri foarte frumoase în prim plan. Este o veste fantastică că Rafa concurează din nou. Observ că muncește foarte mult, așa cum a făcut întotdeauna, iar antrenamentul cu el a fost într-adevăr foarte intens. Este bine fizic și joacă la un nivel bun", a declarat scoţianul într-o conferinţă de presă.