"Am executat o lovitură ilegală, trebuia să fiu sincer". Alcaraz, despre momentul zilei la Roland Garros

Carlos Alcaraz a obținut o victorie spectaculoasă în fața lui Ben Shelton, scor 7-6(8), 6-3, 4-6, 6-4. Cei doi tenismeni au oferit unul dintre cele mai bune meciuri ale ediției din acest an de la Roland Garros, iar ibericul a ajuns pentru a patra oară consecutiv în sferturile acestui Grand Slam.

Au existat multe schimburi spectaculoase între cei doi, dar una a atras cu adevărat atenția, în contextul în care de ani buni probabil că nu a mai existat o așa lovitură la acest nivel. Alcaraz a reuşit să trimită incredibil mingea înapoi în terenul lui Ben Shelton, în debutul setului doi din optimea de la Roland Garros. Spaniolul a aruncat pur şi simplu racheta pentru întâlnirea cu mingea, dar apoi a recunoscut fair-play că punctul e al adversarului, aşa cum spune regulamentul. Pentru ca un punct să fie valid, racheta trebuie să fie în mâna tenismenului, astfel că ibericul a anunțat rapid că a executat o lovitură ilegală. Poate că arbitrul ar fi intervenit, dar, având în vedere rapiditatea fazei, nu știm cu siguranță acest lucru. Cert e că ibericul a dat dovadă de mult fair-play, iar la conferința de presă de după partidă a explicat că nu putea proceda altfel, având un respect prea mare pentru tenis încât să profite de o lovitură nepermisă.

"Dacă nu recunoșteam, m-aș fi simțit vinovat. Am făcut un lucru greșit, am executat o lovitură ilegală și trebuie să fiu sincer față de mine, față de Ben, față de spectatori. Acesta este sportul. Știam foarte bine că nu e permis să lovești mingea dacă nu ai racheta în mână.

Și Ben a făcut la fel în primul set, la un serviciu la care mingea a ciupit milimetric nețul, iar arbitrul nu a văzut. "Putem să repetăm punctul, a fost net". Asta înseamnă să ai respect pentru adversar, despre asta e sportul", a explicat numărul doi mondial.

În fața lui Carlitos stă acum alt american, Tommy Paul, care a devenit primul jucător de la Agassi, în 2003, calificat în sferturile de la Roland Garros. La câteva ore distanță de victoria lui Paul, și Tiafoe a ajuns în ultimii 8 la Paris, de 29 de ani (de la Sampras și Courier) neexistând doi sfertfinaliști din SUA în competiția masculină de la French Open.

Alcaraz are 4-2 la întâlnirile directe cu Paul, yankeul învingându-l de fiecare dată pe tărâm nord-american, la Rogers Cup (2022 și 2023). În plus, Tommy a ținut mereu aproape în partidele pierdute, astfel că sportivul din Spania știe că îl va aștepta o nouă confruntare dificilă.

"Îmi aduc aminte fiecare meci jucat cu Tommy și pot spune că, fără excepție, am avut parte de dueluri dificile, fie că am jucat în Grand Slamuri, turnee de ATP 1000 sau competiții mai mici. Am pierdut de câteva ori contra lui, iar nivelul pe care îl are acum e extrem de ridicat, astfel că mă va aștepta o altă partidă dură. Nivelul de încredere pe care îl are e foarte ridicat.

Voi învăța din greșelile pe care le-am făcut azi (n.r. cu Shelton), sper să nu le repet cu Tommy. Va fi o partidă interesantă, contra unui jucător care stă bine în raliurile lungi. Va fi un sfert bun, extrem de interesant de urmărit pentru fani", a mai spus Carlitos.

Alcaraz a ajuns, cu succesul de aseară, la 100 de meciuri câștigate pe zgură în întreaga carieră. Murcianul a avut nevoie de doar 119 partide ca să ajungă la această bornă, doar inegalabilul Rafa Nadal reușind să acumuleze 100 de succese mai repede (în 112 confruntări).