Un fost campion la Roland Garros, uluit de ce a văzut la Paris! "Dumnezeule, nu mergeți cu ei la toaletă! E atât de jalnic!"

Dublu campion de Grand Slam (la Roland Garros 1996 și Australian Open 1999), Kaflenikov a fost considerat, până la apariția lui Marat Safin, cel mai bun jucător rus din istorie. Unii îl văd chiar peste excentricul antrenor al lui Rublev, în contextul în care a luptat de multe ori de la egal la egal cu Sampras sau Agassi în perioada lor de glorie.

Cert e că fostul tenismen, ajuns acum la 52 de ani, și-a pus amprenta decisiv pe tenisul anilor '90, astfel că, din cauza faptului că aparițiile sale publice nu sunt foarte dese, orice interviu devine foarte interesant. Prezent la French Open 2026, Kafelnikov a discutat cu ziariștii francezi, pe durata openului parizian, și s-a declarat extrem de deranjat de lipsa de intimitate avută de jucători. Nu doar de mult discutatele camere de supraveghere care îi "însoțesc" pe tenismeni aproape peste tot la multe turnee, ci și de persoane care, în dorința de a surprinde un instantaneu cu un mare sportiv și a-l posta pe rețelele sociale, nu respectă vreun cod al bunului simț.

"Nu îi înțeleg pe bloggerii ăștia care îi urmăresc pe jucători peste tot ca să facă poze de o calitate îndoielnică. Pentru numele lui Dumnezeu, nu mergeți cu ei la toaletă! E atât de jalnic", a spus fostul lider mondial într-un interviu pentru L'Equipe.

Nu doar fanii care hărțuiesc constant tenismenii pentru o fotografie generează un climat pe care Kafelnikov nu îl înțelege, ci și faptul că mulți dintre tenismenii de top își aduc la turneele importante staffuri nejustificat de mari. Păstrând același stil umoristic, fostul campion de la Roland Garros a descris foarte plastic rolul unor persoane din anturajul jucătorilor importanți.

"Pe vremea mea, nu aveam echipe mari de suport cu noi. Eram cu antrenorul meu și cu fizioterapeutul. Trei persoane, atât. Exista mult mai multă liniște, și agenții de securitate păstrau distanța. Părinții mei nu veneau niciodată cu mine la turnee pentru că știau că era important pentru mine să am propriul meu spațiu.

Acum, nu cred că exagerez, dar sunt 20 de persoane per jucător, în unele cazuri. Cineva să le spele rufele, altul să îi spele dinții", a mai spus fostul lider mondial, amuzat.

Dincolo de turneele câștigate și de faptul că a fost lider ATP, Kafelnikov va rămâne în istorie și drept omul care l-a oprit pe Sampras să obțină singurul mare titlu care îi lipsea din carieră. În 1996, planetele păreau să se alinieze pentru "Pistol Pete", acesta ajungând în singura sa semifinală de Roland Garros din carieră (randamentul lui pe zgură a fost unul foarte scăzut, în acea perioadă tenismenii nefiind la fel de versatili ca acum). Rusul a reușit să se impună în penultimul act într-o ediție în care finala ar fi fost probabil o formalitate pentru american (urma să joace cu Michael Stich, jucător mult mai bun pe hard și mai ales pe iarbă, ajuns conjunctural atât de departe la French Open).