Novak Djokovic și-a aflat primul adversar de la Monte Carlo! Sârbul, duel cu un "no name" în ATP

Novak Djokovic a fost obligat să ia o pauză de la competiții, nefiind primit în Statele Unite pentru turneele de la Indian Wells și Miami. Astfel, sârbul are o mare foame de trofee și este gata să strălucească în sezonul de zgură, iar primul popas este Monte Carlo, turneu de la care Nole are așteptări mari.

Liderul mondial va începe competiția din Principat în turul secund, contra surprinzătorului Ivan Gakhov, un rus de 26 de ani care este un necunoscut total pentru circuitul ATP. Jucător de mână stângă, acesta ocupă locul 186 în lume, cea mai înaltă poziție din carieră. Intrarea în top 200 se datorează cuceririi trofeului la Challangerul de la Girona, primul al carierei.

Gakhov a avut o șansă uriașă că a ajuns să joace la Monte Carlo și s-a agățat cu ambele mâini de ea. Rusul s-a înscris la turneu, dar nu avea locul asigurat nici măcar în calificări. Valul de retrageri l-a împins totuși pe tabloul calificărilor, unde a furnizat două mari surprize, învingându-i pe francezii Andrian Mannarino (cap de serie 2 în calificări) și Luca van Assche, unul dintre puștii de mare perspectivă din Hexagon.

Pe tabloul principal, Gakhov părea victimă sigură în fața americanului Mackenzie McDonald (55 ATP), omul care l-a învins pe Nadal la Australian Open. Americanul nu este un specialist al zgurii, dar era favorit în fața rusului. Acesta a făcut însă un meci mare și s-a impus cu 7-6 (6), 2-6, 6-3, după două ore și două minute de joc.

A fost doar a 3-a victorie a carierei în fața unui jucător de Top 100 pentru Gakhov și prima pe tabloul principal la un turneu ATP. Rusul mai jucase doar la 8 asemenea competiții până acum, dar a ajuns o singură dată pe tabloul principal. Se întâmpla anul trecut, la ATP 250 Kitzbuhel, când a ajuns în turul doi fără să joace, iar acolo a pierdut în fața lui Yannick Hanfmann.

Așadar, misiunea lui Novak Djokovic la revenirea în circuit nu putea fi una mai ușoară. Sârbul are toate argumentele să spere la o vcitorie facilă, dar e clar că pentru rus va fi meciul vieții și acesta va da totul să lase o impresie plăcută.

Novak Djokovic este pentru a 16-a oară în carieră prezent la Monte Carlo. Sârbul a cucerit de două ori trofeul: în 2013 (victorie în finală cu Rafa Nadal) și 2015 (victorie în finală cu Thomas Berdych). Anul trecut, Djokovic a fost învins de Alejandro Davidovich Fokina în turul doi, Nole venind atunci tot după o perioadă lungă de inactivitate (în 2022, jucase doar la Dubai înainte de Monte Carlo).

Toate partidele Mastersului de la Monte Carlo sunt în această săptămână în direct și în exclusivitate pe Eurosport 2 și aplicația Eurosport.