România, bronz la Campionatul Mondial pe echipe! Tricolorele, fără replică în semifinala cu China

Naționalele României au avut un parcurs mai mult decât onorabil la Campionatul Mondial de tenis de masă pe echipe de la Londra, dar atât băieții, cât și fetele și-au încheiat aventura când au dat de reprezentativele Chinei. La masculin, România s-a oprit în optimi, cedând cu 1-3 în fața celei mai bune echipe din lume. Fetele au fost ceva mai norocoase și au profitat de un culoar mai bun, ajungând până în semifinale, unde nu au avut replică în fața forței dominante a acestui sport.

După victoria cu Franța din sferturi, România era sigură de medalia de bronz, deoarece nu se dispută finală mică, astfel că nu avea nimic de pierdut în fața Chinei. Din păcate, fetele noastre nu au reușit să se autodepășească și au cedat fără drept de apel, scor 0-3.

În primul meci, Elizabeta Samara (44 mondial) a dat piept cu Sun Yingsha, liderul mondial, iar disputa a fost extrem de scurtă. Sportiva noastră a cedat în minimum de seturi, scor 3-11, 4-11, 5-11, în mai puțin de jumătate de oră.

A doua partidă le-a adus față în față pe Bernadette Szocs, cel mai bine clasată româncă în clasamentul mondial (locul 26) și Wang Manyu, locul 2 în lume. Bernie a început slab, dar apoi a reușit să se ridice la nivelul adversarei, însă a greșit mult în cele mai importante momente și a pierdut fără să câștige vreun set, scor 4-11, 9-11, 10-12.

Soarta partidei s-a decis după meciul al 3-lea, în care Andreea Dragoman (57 mondial) a înfruntat-o pe Kuai Man (7 mondial). La fel ca Szocs, Andreea a jucat aproape tot timpul de la egal la egal cu mult mai consacrata sa adversară, dar aceasta a fost mai eficientă în punctele importante și s-a impus în cele din urmă cu 12-10, 11-6, 12-10.

Așadar, naționala României a încheiat cu o înfrângere dură actuala ediție a Campionatului Mondial, dar fetele noastre merită toată aprecierea. China este forța numărul unu în tenisul de masă de zeci de ani și probabil că nu există sport în care o națiune să fie atât de dominantă. De aceea, putem spune că tricolorele au obținut maxim la competiția de la Londra, punând mâna pe mult râvnita medalie, la care generația condusă de Samara și Szocs au a visat de ani buni. Aceasta e prima medalie obținută de România la Mondialele pe echipe după o pauză de 26 de ani. În 2000, echipa noastră lua tot bronz, la Kuala Lumpur (Malaesya).

Marea finală de la acest Mondial va fi China - Japonia. În prima semifinală, echipa niponă a trecut lejer de Germania, scor 3-0. Deși nu au combătut în careul de ași, cele România și Germania au contribuit la o premieră după mai bine de jumătate de secol. Este pentru prima dată în ultimii 57 de ani când două națiuni europene urcă pe podium la Campionatele Mondiale pe echipe. Spre deosebire de Germania, România se poate mândri că a obținut această performanță numai cu jucătoare autohtone, nemțoaicele având-o în componență pe Han Ying, o chinezoaică naturalizată.

Ultima dată când două echipe europene au cucerit medalii la un Mondial a fost în 1969, la Munchen. Atunci, România a cucerit argintul, după ce a pierdut finala în fața Uniunii Sovietice, iar Japonia a luat bronzul (între edițiile din 1965 și 1997, inclusiv, s-a jucat finala mică, pentru bronz). Dacă excludem URSS, ultimul Mondial la care două națiuni europene au luat medalii a fost cel din 1963, când România a luat argint, după ce a pierdut finala cu Japonia, iar Ungaria a împărțit bronzul cu China.

Începând cu ediția din 1971, nicio echipă din Europa nu a mai jucat în finala Campionatului Mondial, iar această situație va dăinui încă cel puțin doi ani. Duminică, Japonia și China își vor disputa aurul pentru a 6-a oară consecutiv. Precedentele 5 finale au fost câștigate de China, care e mare favorită și în acest an. E posibil ca și la masculin cele două forțe din Asia să se bată în finală, pentru că cele două semifinale sunt Japonia - Taiwan și China - Franța.