Sabalenka și Swiatek, luptă aprigă pentru locul 1 WTA pe final de an! Turneele care vor decide totul

Aryna Sabalenka este jucătoarea momentului în circuitul WTA. Bielorusa a trecut peste problemele medicale care au obligat-o să sară peste Wimbledon și a revenit mai puternică, reușind să câștige trofeele la Cincinnati și US Open. Aceste succese i-au consolidat poziția secundă în clasamentul WTA și au adus-o la puțin peste 2000 de puncte distanță de liderul Iga Swiatek.

Poloneza s-a oprit în sferturi la Flushing Meadows și are acum 10.885 de puncte în clasamentul mondial, în timp ce Sabalenka o urmează, cu 8.716 puncte. La mare distanță de bielorusă e Jessica Pegula (6.220 de puncte), ceea ce înseamnă că pe final de sezon se va da o luptă aprigă pentru poziția de lider între primele două clasate în acest moment.

Chiar dacă avansul Igăi Swiatek pare liniștitor, aceasta nu e deloc sigură că va termina anul în fotoliul de lider. Poloneza a avut un final de an 2023 foarte bun, cucerind trofeele la Beijing și Turneul Campioanelor, astfel că are multe de puncte de apărat. În schimb, Sabalenka nu a strălucit pe final de 2023 și orice rezultat mare în următoarele două luni îi va îmbogăți zestrea de puncte. Astfel, șansele sale de a fi #1 WTA la final de sezon sunt cât se poate de reale, mai ales că Iga pare ieșită din formă.

În mod normal, cele două jucătoare vor participa la aceleași turnee în viitorul apropiat. Ele vor concura la competițiile WTA 1000 de la Beijing și Wuhan, la cea WTA 500 de la Tokyo și la Turneul Campioanelor, unde sunt calificate matematic. În funcție de cum vor evolua lucrurile, fiecare dintre ele vor putea lua parte la alte două turnee WTA 500, la Ningbo (China) și Seul (Coreea de Sud).

Aruncând o privire peste ceea ce s-a întâmplat în ultimele două luni din sezonul precedent, putem observa că Swiatek trebuie să apere 2600 de puncte, aferente sfertului făcut la Tokyo (100 de puncte), titlului de la Beijing (1000 de puncte) și titlului de la Turneul Campioanelor (1500 de puncte), pe care l-a câștigat cu victorii pe linie (în faza grupelor se oferă 250 de puncte la victorie și 125 de puncte la meci pierdut).

După ce a pierdut finala US Open 2023 cu Cori Gauff, Sabalenka nu a mai jucat decât la două turnee. La Beijing s-a oprit în sferturi, învinsă de Rybakina, iar la Turneul Campioanelor a pierdut în semifinale chiar cu Swiatek, după ce câștigase numai două meciuri în grupă. Ca atare, bielorusa are de apărat numai 840 de puncte (215 pentru sfertul de la Beijing și 625 pentru semifinala de la Turneul Campioanelor).

Având în vedere forma arătată în ultimele 3 săptămâni, e de așteptat ca Aryna să atingă fazele finale și la turneul asiatic, dar și la Turneul Campioanelor, care în acest an va avea loc în Arabia Saudită, la Riyadh. În schimb, Swiatek trebuie să facă ceva pentru a ieși din perioada mai proastă în care a intrat după titlul de la Roland Garros. Dacă poloneza va reuși să revină la nivelul său obișnuit, va fi lider mondial la final de an, dar dacă nu Sabalenka are șanse de a reveni pe prima poziție WTA, acolo unde a stat timp de 8 săptămâni între septembrie și noiembrie 2023.