Sabalenka și Swiatek, provocate la cel mai înalt nivel: "<Scrie> pe ea că va câștiga un Grand Slam. Va termina pe 1 sau pe 2 anul"

Dominația în fruntea clasamentului WTA a fost una clară în ultimele trei sezoane. Mai întâi, Swiatek a condus ierarhia, pentru ca apoi Sabalenka să termine în fotoliul de lider doi ani la rând, cu Iga pe locul secund. Consecvența celor două este evidentă și dacă o luăm în considerare și pe Coco Gauff - care a terminat pe locul 3 în ultimele trei sezoane - putem vorbi de un "Big 3" la feminin. Împreună, cele 3 și-au "împărțit" 11 din ultimele 15 turnee de Grand Slam jucate și au terminat de fiecare dată în top 3 WTA la final de an.

Pentru Rick Macci - care le-a antrenat pe Venus și Serena Williams în prima parte a carierelor lor - există un alt nume gata să lupte pentru un loc în vârful clasamentului și pentru titlurile majore în 2026: Mirra Andreeva, în vârstă de 18 ani, care a atins locul 5 în WTA în 2025 și care ocupă în prezent locul 9 în lume.

"Pentru mine, jucătoarea de urmărit în 2026 este Mirra Andreeva. "Scrie" pe ea că va câștiga un Grand Slam cât de curând, iar pariul meu e că acest lucru se va întâmpla chiar în 2026. Are focul lăuntric necesar și s-a maturizat și cred că va fi o candidată serioasă să termine sezonul între primele două din lume", a explicat Rick Macci, citat de TennisUpToDate.

O puștoaică extrem de precoce - în 2023, la doar 16 ani, învingea deja două adversare de top 20 și făcea optime de finală la Wimbledon -, Andreeva a reușit în debutul acestui sezon să lege victorii la Dubai și Indian Wells, turnee de WTA 1000, performanțe ce au adus-o pe locul 5 în lume.

Semifinalista de la Roland Garros 2024 a scăzut ulterior ritmul, presiunea în jurul ei fiind uriașă, astfel că nu a mai reușit alte rezultate mari în restul sezonului (a făcut sferturi la French Open și Wimbledon, dar aceste rezultate au devenit deja "banale" pentru o sportivă atât de bine cotată).

Pe final de stagiune, rusoaica a capotat, la Wuhan eleva Conchitei Martinez plângând și înjurând, în condițiile în care simțea că prezența la Turneul Campioanelor, ce părea la un moment dat ca și acontată, e din ce în ce mai nesigură.

"M-am săturat de nenorocitul ăsta de tenis!", a strigat semifinalista de la Roland Garros 2024 după un punct important pierdut la turneul de WTA 1000 din China.

Acum, Andreeva a avut timp să se liniștească și să se adune și speră ca la Australian Open, turneu care începe în mai puțin de o lună în direct pe Eurosport și HBO Max, să își depășească performanțele din anii precedenți (optimi de finală în 2024 și 2025).