Șoc în tenisul feminin! Serena Williams, aproape de revenirea în circuitul mondial la 44 de ani?! Anunțul ITIA: "Ne-a înștiințat!"

O veste uriașă zguduie lumea tenisului feminin: Serena Williams, considerată de mulți cea mai mare jucătoare din istorie, a făcut un pas concret către o posibilă revenire în circuit. ITIA (Agenția Internațională de Integritate din Tenis) a confirmat că americanca a solicitat reintrarea în "International Registered Testing Pool", o condiție esențială pentru orice sportiv care dorește să concureze din nou.

Numele Serenei figurează deja pe lista actualizată la 6 octombrie, primul indiciu oficial că, la 44 de ani, jucătoarea cu 23 de trofee de Grand Slam în palmares nu a închis definitiv ușa către tenisul profesionist: "Ne-a înștiințat că dorește să fie reintegrată în programul nostru de testare", a transmis Adrian Bassett, purtător de cuvânt al ITIA, într-un mesaj text trimis marți pentru The Athletic.

Bassett a adăugat, prudent: "Nu știu dacă asta înseamnă că revine, sau doar că își lasă opțiunea deschisă. Tot ce pot spune este că s-a întors în program și, prin urmare, trebuie să respecte regulile de localizare pentru a putea fi testată oricând și inopinat".

Reprezentanții Serenei nu au oferit pentru moment niciun comentariu, iar WTA și USTA au declarat - sub protecția anonimatului - că nu aveau cunoștință despre reintrarea americancei în programul antidoping. Contrar impresiei generale, în programul de testare nu sunt înscriși absolut toți jucătorii activi, deși aceștia pot fi testați oricând. Lista este rezervată în special pentru jucătorii din top 100, sportivii de dublu și de tenis în scaun cu rotile la nivel înalt, dar și pentru cei care încearcă să revină după absențe îndelungate.

Sportivii incluși în acest program trebuie să ofere, zilnic, o fereastră de o oră în care pot fi testați oriunde în lume. În plus, regulamentul impune o perioadă obligatorie de 6 luni în programul de testare înainte ca un jucător să poată participa la un turneu oficial. Asta înseamnă că, dacă Serena chiar ia în calcul uo revenire, orice apariție într-o competiție WTA sau Grand Slam ar fi posibilă abia la jumătate de an după data reintrării.

Surse din tenis consideră că U.S. Open - turneul unde Serena a scris istorie, dar și locul retragerii sale neoficiale în 2022 - ar fi cea mai logică scenă pentru un "comeback". Un punct de intrare ar putea fi proba de dublu mixt, transformată la ultima ediție într-un mini-spectacol plin de staruri și perechi înscrise prin intermediul wild-cardurilor oferite de organizatori.

Serena este și una dintre cele mai decorate jucătoare de dublu din era modernă: 14 titluri de Grand Slam și 3 medalii olimpice de aur, toate alături de sora ei, Venus Williams, în vârstă de 45 de ani, care încă mai concurează și nu pare decisă să se retragă prea curând.