"Cel mai popular jucător" de la București, în finală la Țiriac Open, după ce a trecut de "ucigașul de giganți"

Săptămâna de vis a lui Mariano Navone de la București a continuat astăzi. Cap de serie 7, argentinianul a trecut de O'Connell, Moller, Molcan și Van De Zandschulp, cedând pe parcurs două seturi, pentru un loc în "careul de ași".

Mariano Navone, al 7-lea favorit și sportiv cu 13 finale pe zgură în circuitul Challenger (8 trofee), este un specialist pe zgură, iar luna trecută a câștigat o competiție pe hard, la Copa Cap Cana, unde îl învinsese în finală pe Mattia Bellucci.

Navone, deși a pierdut primul set în fața sportivului batav, a revenit spectaculos și a reușit să închidă semifinala după o luptă palpitantă, în set decisiv. În prima manșă, echilibrul s-a rupt încă din start, Botic reușind break-ul în gameul secund și, deși Navone a revenit pe tabelă, în cele din urmă olandezul a avut câștig de cauză.

Setul secund a avut un final interzis cardiacilor. La 4-3 pentru olandez, am asistat la cel mai lung game al meciului, argentinianul ratând 6 ocazii de a-și câștiga serviciul înainte ca Van de Zandschulp să facă un break ce părea decisiv. Olandzul a servit pentru finală și, deși a beneficiat de minge de meci, și-a cedat la rândul său serviciul.

A urmat un nou game extrem de disputat, în care Van de Zandschulp și-a procurat o a doua minge de meci, salvată din nou de Navone. Sud-americanul a rezistat și a împins setul în prelungiri, ajungându-se în cele din urmă la tie-break. Cu 4 seturi la rând câștigate când a jucat tie-break, argentinianul (care a fost deja desemnat cel mai popular jucător de la București, urmând a primi un premiu de la Ilie Năstase) a reușit să se impună la 3 și să forțeze un decisiv, acolo unde s-a impus la 5, după un schimb de cinci break-uri.

Un jucător care nu a pătruns vreodată în top 20 (locul 22 a fost cea mai bună clasare a sa), Van de Zandschulp și-a atras supranumele de "ucigașul de giganți", după ce a fost ultimul jucător care l-a învins pe Nadal (în Cupa Davis, 2024), dar și după ce a trecut de Alcaraz (la US Open 2024) și de Djokovic (Indian Wells 2025). Olandezul mai are victorii la Rublev, Felix Auger-Aliassime, Casper Ruud (2), Cameron Norrie sau Taylor Fritz, fiind unul dintre puținii jucători de plan secund care se pot lăuda cu astfel de succese.

În finala de la București, unde argentinianul va lupta pentru primul trofeu al carierei, sportivul de pe locul 60 ATP îl va întâlni pe învingătorul duelului Fabian Marozsan - Daniel Merida Aguilar. De-a lungul timpului, Navone a mai jucat 2 finale ATP, (Rio de Janeiro și București 2024), ambele pierdute. De asemenea, argentinianul va reveni în Top 50 (ocupă deja locul 46 în clasamentul LIVE).