Uluitoare remontada pentru Sabalenka! E #1 WTA la final de an, deși după Wimbledon avea -4224 puncte

Iga Swiatek a pierdut cu 3-4, 4-6 în fața lui Coco Gauff, în meciul doi de la Turneul Campioanelor, iar calificarea în semifinale nu mai e la mâna ei. Chiar și în eventualitatea în care poloneza merge mai departe și chiar câștigă Turneul, ea poate aduna maximum 9270. Adică sub cele 9416 puncte acumulate deja de Sabalenka, bielorusa câștigând primele sale două meciuri de la Riad și calificându-se de pe primul loc în "careul de ași" de la WTA Finals.

Ca atare, soarta numărului unu mondial la final de an e jucată, Sabalenka urmând a termina în premieră un sezon la locul de onoare. Un astfel de scenariu părea de domeniul SF-ului în vară, după Wimbledon, când diferența dintre cele două sportive era de 4224 în favoarea polonezei. Aryna nu era la acel moment nici măcar pe locul 2 în clasamentul WTA, Coco Gauff având la vremea respectivă 8173 de puncte, cu peste 1000 de puncte peste bielorusă.

Această remontada de efect a venit în contextul în care Sabalenka a legat victorie după victorie pe hard, ea suferind doar două înfrângeri în competițiile mari la care a participat, din august până în prezent (eșec în sferturi la Rogers Cup și la China Open). Ea nu a pierdut însă puncte nici măcar la aceste turnee, anul trecut în Canada pierzând în turul 3, pentru ca la Beijing în 2023 să atingă tot faza sferturilor). În rsst, bielorusa a câștigat US Open, două WTA 1000 (Cincinnati și Wuhan), urcând vertiginos în ierarhie.

E adevărat, probabil Swiatek nu ar fi cedat poziția de onoare dacă ar fi evoluat constant, dar ea a ratat în ultimele luni Rogers Cup, Beijing și Wuhan. În Canada avea de apărat punctele aferente unei semifinale, în 2023, în timp ce în capitala Chinei era învingătoarea de anul trecut, pierzând astfel 1000 de puncte dintr-un foc. În plus, ea a părăsit US Openul din faza sferturilor de finală, Cincinnatti fiind singurul turneu mare pe hard din a doua jumătate a lui 2024 în care a ajuns în semifinale.

Poloneza a avut în 2024 unul dintre cele mai bune starturi de sezon din carieră, câștigând Roland Garrosul și 4 turnee WTA (1000 - Qatar, Indian Wells, Madrid și Roma), astfel că nimic nu anunța că va capota în partea a doua a sezonului. Acum, cu Wim Fissette alături, Iga va încerca să termine 2024 cu fruntea sus, deși cel mai probabil nu își va apăra titlul la Turneul Campioanelor, viitorul mare obiectiv fiind Australian Open. Turneul de la antipozi i-a dat mereu mari bătăi de cap, trecând de optimi o singură dată (2022), dar, dacă va reuși să își treacă în palmares al 6-lea Grand Slam, în iarnă, o poate depăși pe Sabalenka, care are de apărat 2000 de puncte la Melbourne.

Până să vorbim de o posibilă nouă rocadă la vârf în ierarhia WTA, Sabalenka se pregătește azi de duelul cu Rybakina, dar partida e fără vreo miză pentru bielorusă, care e deja în semifinale de pe primul loc în grupă. În ceea ce o privește pe Swiatek, aceasta are nevoie să o învingă mâine pe Pegula și să spere că Gauff o va învinge pe Krejcikova, ulterior.