Scene dramatice la United Cup! Haddad Maia nu s-a putut mișca minute bune, dar nu a abandonat

Noul sezon din tenisul mondial a început astăzi în Australia, unde s-au disputat partide din calificările turneului WTA 500 de la Brisbane și primele dueluri de la United Cup, la Perth. În grupa C, Kazakhstanul a trecut cu 2-1 de Spania, grație unei Elena Rybakina în mare formă, iar a doua confruntare a zilei e cea dintre Brazilia și China.

Prima partidă a fost cea de simplu feminin, care le-a adus față în față pe Beatriz Haddad Maia (17 WTA) și Xinyu Gao (175 WTA), iar dramatismul a atins cote maxime. Primul set a durat o oră și 11 minute și a fost câștigat cu 7-5 de braziliancă, iar chinezoaica părea în fața unei misiuni imposibile, pentru că în actul secund a acuzat probleme medicale la coapsa piciorului stâng și a avut nevoie de îngrijiri.

Chiar dacă durerile au persistat, Xinyu Gao nu a renunțat și a reușit să câștige setul 2 cu 6-4, reușind break-ul în ultimul game. Setul decisiv a fost ceva rar, pentru că și Haddad Maia a început să cedeze fizic. Brazilianca a acuzat crampe puternice, dar nici ea nu a dorit să abandoneze.

A 17-a jucătoare a lumii a reușit primul break al setului 3 în game-ul 7, dar în game-ul următor durerile s-au amplificat. După primul punct, unul foarte lung, brazilianca efectiv nu a mai putut să se miște. Regulamentul nu permite îngrijirile medicale pentru crampe decât în pauzele dintre game-uri, astfel că Beatriz a avut de ales între a renunța sau a sta pur și simplu pe teren.

A ales a doua variantă, chiar dacă antrenorul îi cerea să declare forfait. Haddad Maia a servit doar din mână, dar adversara știa asta și a reușit repede rebreak-ul, după care a trecut în față (5-4). În pauza care a urmat brazilianca a primit îngrijiri și și-a recăpătat mobilitatea, reușind un game alb pe propriul serviciu.

Trebuie spus că după fiecare punct, ambele jucătoare au fost văzute cum se chinuiau să rămână pe teren, suferind evident din cauza crampelor. Gao a fost totuși ceva mai puternică fizic și a făcut 6-5, după care a izbutit break-ul care i-a adus o victorie memorabilă. Chinezoaica s-a impus cu scorul final de 5-7, 6-4, 7-5, la capătul a 3 ore și 20 de minute de joc.

Prin succesul lui Gao, China a luat o opțiune serioasă pentru câștigarea confruntării cu Brazilia. În meciul de simplu masculin se vor înfrunta Zhinzhen Zhang (45 ATP) și Thiago Monteiro (109 ATP), asiaticul fiind favorit. Din grupa E de la United Cup mai face parte și Germania, campioana en-titre, care se va baza în principal pe Alexander Zverev și Laura Siegemund. Nemții vor debuta pe 29 decembrie, contra Braziliei, urmând ca luni, 30 decembrie, să joace cu China. Doar prima clasată din fiecare cele 6 grupe va fi sigură de calificarea în sferturi, fază în care vor ajunge și cele mai bune două echipe de pe locul 2.