Sabalenka se aşteaptă ca americanii să se întoarcă împotriva ei, în optimi! "Dacă mă enervează, nu-i bine pentru ei"

Fără titlu major în 2026, Sabalenka e în pericol mare să piardă fotoliul de lider WTA (Rybakina trebuie să ajungă în semifinale pentru a o depăşi, dar şi Pegula o poate detrona). Motivată la maximum de Grand Slamul pe care îl iubeşte cel mai mult, Aryna arată până acum o faţă nouă la New York, prin comparaţie cu celelalte turnee mari din 2026. Sabalenka nu doar că nu a pierdut încă set, dar contra Rakhimovei, în turul 3, a arătat incredibil în multe momente, mai ales la serviciu. Statistica spune totul în acest sens: 10 aşi, o singură dublă greşeală, precentaje de peste 70% puncte câştigate pe serviciul doi şi nicio şansă de break pentru adversară.

Sabalenka este pentru a 9-a oară pe tabloul principal de la US Open, turneul unde s-a simţit de departe cel mai bine. Pe lângă titlurile din 2023 şi 2024, bielorusa a mai jucat o finală la New York şi a avut alte două prezenţe în semifinalele competiţiei. Pentru un loc în sferturi, Aryna trebuie să treacă de una dintre surprizele turneului, Taylor Townsend, o favorită a publicului, care a reuşit deja două victorii mari (le-a învins pe Chwalinska şi Shnaider, ambele semifinaliste la Roland Garrosul de anul acesta). Sportiva din SUA, o specialistă la dublu, unde are 3 Grand Slamuri câştigate, e pentru a 3-a oară în optimi la Flushing Meadows, turneul major unde s-a simţit mereu excelent.

Dacă în general Aryna e foarte iubită la New York, lucru firesc având în vedere rezultatele ei şi carisma, acum se așteaptă ca publicul să fie de partea adversarei. Lucru firesc, pe care Sabalenka îl consideră firesc, în contextul în care e vorba de o americancă. Dacă în trecut numărul unu mondial era deranjată de schimbările de atitudine ale fanilor, atunci când întâlnea o jucătoare gazdă, între timp originara din Minsk s-a maturizat mult.

"La început m-am simțit puțin tristă și ofensată. Dar, în timp, mi-am dat seama că nu avea sens. E evident că își vor susține mai mult jucătoarea, așa că de ce ar trebui să mă aştept să mă susțină pe mine? Acum înțeleg foarte bine acest lucru și accept că vor fi împotriva mea.

Dacă înainte mă deranja, acum sunt destul de bună la blocarea zgomotelor din exterior. Nu le aud. Sunt super concentrată asupra jocului. Sau uneori mă pot enerva, dar asta nu e bine pentru ei", a glumit Sabalenka în conferinţa de presă de după victoria din turul 3 de la US Open.

Aproape la fiecare turneu mare, jucătorii ies în faţă şi vorbesc despre calendarul prea încărcat. Zilele trecute a fost rândul lui Carlos Alcaraz să vorbească despre cât de greu i-a fost să susţină ritmul în primăvară, înainte de accidentarea care l-a scos din circuit aproximativ 4 luni şi jumătate. Septuplul campion de Grand Slam a spus că, pe viitor, va sacrifica unele turnee, astfel încât să își protejeze corpul, iar Sabalenka e pe aceeaşi lungime de undă cu el.

Bielorusa speră ca ATP şi WTA să înțeleagă cât de inuman e pentru corpul jucătorilor să fie nevoiţi să participe la atât de multe turnee şi are încredere că se vor lua decizii în direcţia unei mai mari flexibilităţi în calendar.

"Aș vrea să văd schimbări în calendar și o reducere a turneelor ​​obligatorii, astfel încât să li se permită jucătorilor să decidă ce este mai bine pentru sănătatea lor, pentru că a fost un nou an incredibil de intens. Mai ales dacă joci la nivelul la care joacă Carlos, fiind atât de constant, este foarte greu pentru corp. Dacă nu reduc obligativitatea, va trebui să sacrificăm puncte, poziția în clasament sau orice este necesar pentru a ne proteja corpul. Cred că ar fi foarte util dacă WTA și ATP ar relaxa puțin programul pentru noi și, încă o dată, ne-ar sprijini sănătatea. Sper că o vor face", a mai spus Sabalenka.

Sabalenka e la a 16-a prezenţă consecutivă în optimile de finală ale Grand Slamurilor, lucru unic de la Lindsay Davenport (care reuşea o serie similară între Wimbledon 2000 şi US Open 2006).