"Câștigătorul acestui meci va câștiga US Open!" Celebrul antrenor Brad Gilbert nu are dubii: "Trebuie să vedeți duelul ăsta!"

US Open ajunge în faza sferturilor de finală, iar unul dintre cele mai interesante dueluri din această fază a competiției va fi cel dintre Carlos Alcaraz și Ben Shelton. Confruntarea dintre spaniol și american a stârnit deja un nivel ridicat de interes, iar Brad Gilbert, consultant al Tennis Channel, consideră că partida ar putea avea o miză uriașă: stabilirea viitorului campion de la New York.

Gilbert a urmărit din tribune primele meciuri din optimile de finală și a remarcat în mod special duelul dintre Alcaraz și Shelton. Americanul s-a calificat în sferturi după victoria sa în fața lui Tsitsipas, în timp ce Alcaraz și-a asigurat la rândul său prezența în această fază a turneului după ce l-a învins pe favoritul publicului, Tommy Paul.

Pentru Gilbert, confruntarea dintre cei doi este atât de importantă încât ar putea reprezenta, practic, o finală înainte de finală: "Am evidențiat-o și m-am gândit: «Trebuie să vedeți meciul ăsta; este cel care va decide câștigătorul turneului». Ben Shelton contra Alcaraz", a declarat Brad Gilbert.

Consultantul Tennis Channel a analizat și traseul pe care îl va avea câștigătorul acestui sfert de finală. În semifinale, acesta ar putea întâlni unul dintre americanii Alex Michelsen și Frances Tiafoe, care se vor confrunta la rândul lor pentru un loc în penultimul act: "Se vor întâlni în sferturile de finală, iar apoi ar putea ajunge să joace împotriva câștigătorului meciului dintre cei doi americani, Michelsen și Tiafoe", a explicat Gilbert.

Fostul jucător american consideră că Alcaraz va avea în față un adversar cu un profil aparte. Spaniolul nu a întâlnit încă la acest turneu un test de nivelul lui Shelton, iar americanul îl poate pune în dificultate în special prin serviciul său de stângaci: "Dar am sentimentul că, în acest meci, dacă Alcaraz reușește să câștige - chiar dacă va întâlni pentru prima dată un jucător stângaci cu un serviciu de top, un adversar de acest calibru - pot spune clar că are toate șansele să câștige turneul", a continuat Gilbert.

Totuși, Gilbert nu vede victoria lui Alcaraz ca pe un scenariu obligatoriu. Dimpotrivă, acesta consideră că forma fizică și nivelul de joc al spaniolului în momentul confruntării vor conta enorm: "Dacă Alcaraz este la 100% împotriva lui Ben, pare că probabil nu va câștiga. Dar, pentru că încă nu a disputat un meci dificil, îi acord șanse mult mai mari", a spus americanul.

Gilbert a încheiat cu o predicție și mai îndrăzneață. În opinia sa, dacă Shelton va reuși să-l elimine pe Alcaraz, americanul va avea toate șansele să meargă până la capăt: "Și am sentimentul că, dacă Ben câștigă acest meci, va câștiga turneul. Așa că eu cred că această partidă ar putea foarte bine să decidă câștigătorul turneului masculin".