US Open începe astăzi pe Eurosport: principalii favoriți

Simona Halep vine la US Open cu succesul său de la Wimbledon proaspăt în minte. Românca este din nou una dintre jucătoarele de luat în seamă pentru titlu la New York, unde nu a avut parte de rezultate strălucitoare în carieră. Performanța sa din 2015, când a ajuns în semifinale, rămâne neegalată, în timp ce în ultimii doi ani Halep a fost eliminată din primul tur. Fără un sezon grozav de hard – cu doar cinci meciuri și un abandon – ea este însă motivată și trebuie cinsiderată una dintre marile favorite pentru ridicarea trofeului.

Candidatele pentru titlul feminin sunt multe. Serena Williams este în continuare în căutarea numărului 24, iar după trei eșecuri în trei finale jucate în ultimele 14 luni, americanca va spera ca US Open să-i surâdă din nou, la 20 de ani după primul său succes aici. Un prim meci cu Maria Sharapova va fi un test important pentru Williams, cele două reluând o rivalitate clasică. Naomi Osaka este câștigătoarea en-titre, în urmă cu un an începându-și ascensiunea spre numărul 1 mondial chiar cu o victorie cu cântec în fața americancei, însă japoneza nu a impresionat după succesul său de la Melbourne din începutul sezonului.

Alte favorite pot fi considerate Ashleigh Barty, Madison Keys, Karolina Pliskova sau chiar Bianca Andreescu, toate având atuuri de partea lor. Andreescu vine după o victorie excepțională la Toronto, Barty are în spate succesul de la Roland-Garros, iar Keys are experiență într-o finală la New York, unde în ultimii doi ani a impresionat. Pliskova, similar, a mai fost la un singur pas de a cuceri un titlu de Mare Șlem. Multe alte jucătoare pot emite pretenții de a ajunge în fazele finale ale turneului: Elina Svitolina, Angelique Keber, Petra Kvitova, Sofia Kenin, Kiki Bertens, Belinda Bencic, Aryna Sabalenka sau câștigătoarea de acum doi ani, Sloane Stephens. De urmărit va fi și tânăra Cori Gauff, după performanța de la Wimbledon.

Pe tabloul masculin, situația pare mai simplă. Novak Djokovic vine la US Open drept campion en-titre și are prima șansă pentru a-și apăra titlul. Ca de obicei, Rafael Nadal și Roger Federer par a fi principalii săi rivali, sârbul fiind pe aceeași parte de tablou cu Federer. Djokovic are un record excepțional la US Open, unde a ajuns cel puțin în semifinale din 2007 încoace – cu excepția lui 2017, când nu a participat. De trei ori câștigător și de alte cinci ori finalist învins, el va căuta să-și apere titlul de anul trecut. Nadal vine după un turneu câștigat la Montreal și un parcurs bun la Wimbledon, unde a fost învins în semifinale de Federer, la capătul unui meci excelent. Tot trei succese are și spaniolul la US Open, în timp ce elvețianul a câștigat turneul de cinci ori la rând, dar mai demult, între 2004 și 2008, și n-a mai jucat o finală la New York din 2015.

Cei trei sunt acompaniați pe lista favoriților de un grup de jucători care aparțin de altă generație. Dacă până acum am fi vorbit despre Alexander Zverev sau Stefanos Tsitsipas, de data asta Daniil Medvedev este în prim-plan. Rusul a avut un sezon excepțional și a ajuns pe locul 5 mondial după ce a jucat finale la Washington și Montreal, câștigând la Cincinnati, și poate fi considerat principala amenințare pentru „tridentul” vechi. Sigur, Zverev și Tsitsipas sunt și ei acolo, alături de Karen Khachanov, Dominic Thiem sau controversatul Nick Kyrgios. Dacă este acesta turneul generației „noi”, rămâne de văzut. Alte nume de luat în seamă pot fi cele ale lui Roberto Bautista-Agut, Kei Nishikori, David Goffin, Stan Wawrinka, Marin Cilic, sau a altor tineri precum Felix Auger-Aliassime, Alex De Minaur, Borna Coric, Andrey Rublev sau Denis Shapovalov.

În ce privește contingentul român, Halep este acompaniată de alte patru jucătoare pe tabloul feminin: Sorana Cîrstea, Monica Niculescu, Mihaela Buzărnescu și Ana Bogdan. În competiția masculină, singurul reprezentant român este Marius Copil.