US Open, debut cu o controversă uriașă: "E lipsă de respect!" Un fost #4 ATP, critici pentru organizatorii americani

Pentru ediția din acest an, americanii au schimbat din temelii competiția de dublu mixt. Doar opt echipe au primit acces pe baza clasamentelor la simplu, alte opt perechi fiind alese pe baza unor wild card-uri. În plus, s-a introdus sistemul Fast4 – primul la patru game-uri câștigă setul, cu tiebreak la 4-4 –, valabil în toate meciurile, cu excepția finalei. Și, poate cel mai controversat element, întregul turneu s-a jucat în doar două zile, în timpul US Open Fan Week, adică înainte ca probele de simplu și dublu să înceapă propriu-zis.

Paradoxal, competiția a avut o distribuție de lux, cu nume precum Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Iga Swiatek, Taylor Fritz, Jessica Pegula, Emma Răducanu sau Venus Williams. Titlul a rămas însă la campionii en-titre, Sara Errani și Andrea Vavassori, care au învins în finală perechea Iga Swiatek – Casper Ruud. După succes, Errani a ținut să transmită un mesaj tăios: "Dedic această victorie colegilor noștri de dublu care nu au putut juca în acest turneu din cauza regulilor de acces".

Tim Henman, fost semifinalist la Wimbledon și actual analist, a criticat dur deciziile luate de USTA. Într-un interviu pentru The Telegraph, britanicul a spus tranșant: "Nu sunt de acord că e un turneu de Grand Slam și, mai ales, nu sunt de acord cu scoaterea lui din cele două săptămâni oficiale. Cred că e o lipsă de respect față de turneele WTA și ATP care se desfășoară în săptămâna premergătoare US Open".

Henman consideră că noul format subminează atât calendarul, cât și valoarea trofeului: "Încercăm să facem sportul să colaboreze mai bine, dar, în opinia mea, asta nu ajută. Eu l-aș face un simplu meci demonstrativ. Există reguli pentru demonstrative – și nu ai voie să le organizezi prea aproape de turneele majore. Avem Hurlingham sau Stoke Park înainte de Wimbledon. Aici, însă, titlul e devalorizat când schimbi sistemul de punctaj și criteriile de calificare".

Totuși, Henman a admis și partea atractivă a experimentului: "E clar că la dublu mixt și dublu produsul devine mai spectaculos dacă participă jucători de simplu de top. Dar la marile turnee, aceștia nu vor face asta din cauza efortului fizic".