Zhang, program de coşmar, după ce a bătut-o pe Cîrstea. Joacă alte două meciuri azi

Shuai Zhang s-a calificat dramatic în finala turneului de la Birmingham, întorcând-o pe Sorana Cîrstea după 1-0 la seturi: 4-6, 6-1, 7-6 (5).

În decisiv, chinezoaica a dovedit nervi de oțel. A condus cu 4-1, dar românca a întors scorul și a câștigat patru puncte la rând: 5-4. Cîrstea a avut chiar două servicii să pună capăt meciului, dar le-a pierdut pe amândouă și Shuai s-a impus, 7-5 în tie-break.

Meciul a durat 2 ore și 13 minute! La numai o oră de la terminarea lui. Zhang va fi nevoită să intre să joace finala cu brazilianca Beatriz Haddad Maia. Și sud-americanca a avut parte de același ”tratament”. Va juca finala la o oră după ce a trecut de Simona Halep: 6-3, 2-6, 6-4. Meciul dintre Halep și Haddad Maia a durat cu trei minute mai mult decât prima semifinal: 2 ore și 16 minute.

Beatriz Haddad Maia, jucătoarea care a trecut în semifinale de Halep, e favorită să se impună în turneul WTA 250 de la Birmingham. Locul 32 mondial, Haddad Maia ar putea câștiga astfel al doilea său titlu din carieră, după cel de la Nottingham, de săptămâna trecută. De partea cealaltă, Shuai Zhang, numărul 54 mondial în prezent, e jucătoarea mai experimentată, ea având trei succese în carieră, două pe teren propriu, la Guangzhou. Partida va începe la ora 17:05 (ora României), la o oră și jumătate distanță după ce s-au terminat semifinalele.

Reprezentanta Chinei deține 3 titluri în palmares la simplu, iar cea mai înaltă poziție în WTA a atins-o în noiembrie 2016 – locul 23 WTA. Zhang este o jucătoare mai consacrată la dublu, având în palmares și două titluri de Grand Slam, la Australian Open și US Open. De altfel, la Flushing Meadows este campioana en-titre, alături de Samantha Stosur.

De altfel, la Birmingham, Zhang (33 de ani) s-a calificat în ultimul act și la dublu alături de partenera sa, belgianca Elise Mertens. Favorite 1, cele două au acces în finală fără a pierde vreun set.

Oboseala acumulată însă de Zhang în turneul de simplu ar putea să conteze pentru că finala de la dublu va avea loc la doar o oră după ce se va încheia ultimul act de la simplu!

În finala de la dublu, perechea Zhang/Mertens va juca împotriva cuplului Lyudmyla Kichenok (Ucraina)/Jelena Ostapenko (Letonia).