Djokovic dă peste "naşul" Sinner, în semifinalele Wimbledon. Anunţul făcut de sârb înainte de "finala" din penultimul act

Novak Djokovic continuă să sfideze timpul și să rescrie istoria tenisului. La 39 de ani, fostul lider mondial s-a calificat în semifinalele de la Wimbledon după un duel-maraton cu Felix Auger-Aliassime, câștigat cu 7-6 (10), 3-6, 6-3, (4) 6-7, 7-6 (4), la capătul a cinci ore și 15 minute de joc.

Nole visează la al 25-lea Grand Slam din carieră şi la egalarea recordului de trofee deţinut de Federer la All England Club, dar are în faţă un "munte" de urcat, pentru că în penultimul act va da peste cel mai bun jucător al lumii, Jannik Sinner.

Italianul a devenit "naşul" său în ultimii ani în circuit: îl conduce cu 6-5 la directe, câștigând 5 din ultimele 6 confruntări. Totuși, moralul lui Nole nu are cum să nu fie bun, având în vedere că în semifinalele de la Australian Open, în ianuarie, a revenit de la 1-2 la seturi pentru a-l învinge pe elevul lui Cahill şi Vagnozzi (3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 pentru sportivul din Balcani, care avea ulterior să piardă finala contra lui Alcaraz). Djokovic şi Sinner s-au întâlnit şi anul trecut la Wimbledon, în penultimul act, actualul număr unu mondial impunându-se în minimum de seturi.

În conferinţa de presă de după partida memorabilă cu FAA, sportivul din Balcani a vorbit despre duelul care îl așteaptă în semifinale şi a punctat că lucrurile vor sta diferit faţă de Melbourne. Asta nu înseamnă că Nole nu crede în şansa lui, Centre Court-ul de la Wimbledon fiind, probabil, arena unde se simte cel mai bine.

"E diferit acum, în comparație cu Australia. Acolo, am ajuns mult mai proaspăt după câteva luni de pregătire, iar meciul lung a fost abia cu el, în semifinale. Aici, a fost în sferturile de finală, iar acum trebuie să îl înfrunt pe Sinner în semifinale. Dar este încă o performanță grozavă pentru mine la un turneu de Grand Slam. Asta contează cel mai mult.

Încă încerc să-mi dovedesc mie și celorlalți că sunt capabilă să concurez cu cei mai buni jucători din lume și să îi înving pe cele mai mari scene. Am făcut-o în Australia și am făcut-o din nou aici, în sferturi. Sper să pot face asta pentru încă câteva meciuri la Londra", a spus Djokovic, în conferinţa de presă de după partida cu Felix Auger-Aliassime.

Din fericire pentru Nole, va avea două zile de recuperare înainte de duelul cu cel mai bun jucător al lumii, astfel că oboseala de după maratonul din sferturi s-ar putea să nu fie atât de accentuată. Totuşi, sârbul are 39 de ani şi în precedentele două tururi a petrecut pe teren de fiecare dată peste 3 ore (cu Rinderkench şi Safiullin), astfel că bookmakerii îl văd outsider în semifinale. Un succes al lui Sinner are cotă 1,2, în timp ce o calificare în ultimul act pentru Djokovic aduce de 4,5 ori suma investită, în caz că se întâmplă.

Novak Djokovic a declarat că este "foarte mândru că a ieşit învingător" din confruntarea de cinci ore şi 15 minute cu Auger-Aliassime, punctând totodată că "pentru mine, acest meci a fost deja ca o finală".

"Am dat tot ce am avut mai bun, am făcut tot ce mi-a stat în putinţă. Este extraordinar să fi făcut parte dintr-un meci atât de epic, care a durat peste cinci ore. Este unul dintre cele mai bune meciuri pe care le-am jucat la Wimbledon, nu-mi amintesc să fi jucat atât de mult timp.

Sunt foarte mândru că am ieşit învingător din acest meci. Într-un fel, este o surpriză plăcută faptul că sunt încă în stare să înving jucători cu cincisprezece ani mai tineri decât mine" (n.r. Auger-Aliassime are 25 de ani), a declarat cu satisfacţie fostul lider mondial.

Datorită acestui succes, Djokovic s-a calificat pentru a 15-a oară în semifinalele de la Wimbledon, performanță care îl transformă în doar al treilea jucător din Era Open care atinge această bornă la un singur turneu de Grand Slam. Doar Roger Federer, la Australian Open, și Rafael Nadal, la Roland Garros, au mai reușit o asemenea performanță.

Mai mult, acesta este al optulea an consecutiv în care sârbul ajunge în semifinalele de pe iarba londoneză, o demonstrație impresionantă de constanță la cel mai prestigios turneu din lume. Succesul cu Auger-Aliassime i-a adus și cea de-a 55-a semifinală de Grand Slam din carieră, record absolut în tenisul masculin, dar și victoria cu numărul 266 împotriva unui adversar din Top 10 ATP. Mai mult decât atât, aceasta a fost victoria cu numărul 107 a sârbului la All England Club.

La 39 de ani și 38 de zile, Novak Djokovic a devenit al doilea cel mai în vârstă jucător din Era Open care ajunge în semifinalele probei masculine de simplu la Wimbledon. Singurul care îl depășește rămâne legendarul Ken Rosewall, care a reușit această performanță în 1974, la 39 de ani și 234 de zile.