Intrată în "club 12.000", Aryna Sabalenka a numit cei mai inteligenți doi jucători din lume. Dezvăluirile bielorusei

Aseară, în optimile All England Club, Sabalenka a învins-o cu 6-4, 7-6 pe Elise Mertens, cea alături de care a câștigat două titluri de Grand Slam la dublu (US Open 2019 și Australian Open 2021), ajungând în ultimele 8 de la Wimbledon, turneu unde cei mai mulți specialiști o văd marea favorită.

La conferința de presă de după meci, sportiva din Minsk a primit o întrebare interesantă, jurnaliștii dorind să află ce jucători de tenis cu care a interacționat de-a lungul timpului au cea mai mare inteligență tactică și cea mai bună înțelegere a jocului. Jucătoarea din Belarus nu a stat pe gânduri și l-a menționat pe Novak Djokovic, bunul său prieten, bielorusa dezvăluind o dată în plus că acesta a ajutat-o ​​să-și îmbunătățească considerabil cunoștințele despre sportul alb de fiecare dată când au vorbit pe această temă. În ceea ce privește rivalele sale, ea a menționat-o pe Ashleigh Barty ca fiind jucătoarea cu cel mai mare IQ pe terenul de tenis. Din fericire pentru ea, australianca a decis să se retragă din sport la doar 26 de ani, din postura de număr unu mondial și triplă campioană de Grand Slam.

"Nu am jucat contra lui, dar am stat mult de vorbă cu Novak și pot afirma că are cu siguranță o mulțime de cunoștințe despre joc. M-a ajutat de mai multe ori. De fapt, de fiecare dată când vorbesc cu el, simt că plec cu plus-valoare din discuție. În ceea ce privește o adversară d-ale mele, aș spune că Barty: era mereu extrem de deșteaptă, înțelegea foarte rapid ce are de făcut într-un meci", a spus Sabalenka.

Dominația Arynei Sabalenka este impresionantă și, deși nu a câștigat niciunul dintre cele două turnee de Grand Slam pe care le-a jucat deja anul acesta, bielarosa știe că va pleca de la Wimbledon 2025 cu suficiente puncte astfel încât să treacă de "granița" celor 12.000 de puncte în clasamentul WTA. Acest lucru a mai fost realizat de o singură jucătoare în istorie: Serena Williams, care, în perioada ei de maximă dominație, în 2013, ajungea la 13.615 puncte. Dacă actualul lider WTA va câștiga Grand Slam-ul britanic, va avea 13.640 de puncte și va deveni jucătoarea de tenis cu cele mai multe puncte din toate timpurile.

Pentru Sabalenka, această calificare reprezintă a 13-a apariție în sferturile de finală ale unui turneu de Grand Slam, a treia oară când ajunge în această fază pe iarba londoneză. Mai mult, este al 11-lea Slam consecutiv în care Sabalenka ajunge în sferturi – o serie începută în 2022 și care o plasează într-o companie legendară.

De la începutul Erei Open, doar trei nume au avut serii mai lungi de prezențe consecutive în sferturile de finală ale turneelor de Mare Șlem: Steffi Graf (17), Serena Williams (16) și Gabriela Sabatini (15). Sabalenka, cu cele 11 la rând, se apropie vertiginos.

Mai mult decât atât, Aryna Sabalenka a devenit doar a patra jucătoare din ultimii 30 de ani care reușește să ajungă în sferturile de finală la toate cele trei prime turnee de Grand Slam ale sezonului – Australian Open, Roland Garros și Wimbledon – fără să piardă vreun set. Doar Venus Williams (1998), Kim Clijsters și Justine Henin (ambele în 2006) mai reușiseră o asemenea constanță și autoritate.

Pentru un loc în semifinale, Sabalenka se va duela cu Laura Siegemund, veterana de 37 de ani care face turneul vieții, bifând abia al doilea sfert de finală în carieră la un Grand Slam (după Roland Garros 2020). Bielorusa și germanca au fost de doar două ori față în față în circuit, de fiecare dată câștig de cauză având Aryna (în Fed Cup și la Strasbourg, ambele dispute fiind tocmai în 2019).