Aryna Sabalenka, în "al 9-lea cer" înainte de duelul cu Sorana Cîrstea, de la Roma: "Sunt atât de fericită!"

După dezamăgirea numită Madrid, unde a fost eliminată în sferturile de finală, nivelul de încredere al Arynei Sabalenka mai mult ca sigur că scăzuse. Iar Roma nu părea, pe hârtie, repetiţia finală perfectă înainte de Roland Garros, având în vedere că bielorusa nu s-a impus vreodată la Foro Italico (o singură finală, pierdută în faţa lui Swiatek).

Chiar şi așa, cea mai bună jucătoare a lumii a impresionat la primul meci de la turneul din capitala Italiei, trecând cu un neaşteptat de clar 6-2, 6-3 de Barbora Krejcikova. Cehoaica, învingătoare la French Open în 2021, e genul de jucătoare pe care vrei să o eviţi cu orice preţ în primele tururi, ea fiind capabilă să învingă, într-o zi bună, pe oricine.

Aryna ştia asta foarte bine, neuitând sfertul de finală de la Dubai 2023, când Barbora a revenit de la 0-1 la seturi pentru un succes răsunător, astfel că a intrat pe teren extrem de montată şi decisă să nu îi lase vreo şansă adversarei. Această abordare s-a traadus într-o partidă scurtă, de doar o oră şi 25 de minute, în care bielorusa a câştigat 76% din punctele jucate cu primul serviciu şi a oferit doar 3 mingi de break oponentei.

În consecinţă, originara din Minsk a fost extrem de mulţumită de jocul prestat, anticipând probabil că va avea ceva mai multe probleme în faţa unei jucătoare incomode, cu un stil care se mulează foarte bine pe zgura lentă de la Roma.

"Sunt atât de fericită să merg mai departe, sunt foarte bucuroasă că am arătat un asemenea nivel. Barbora e o tenismenă grozavă, am avut multe meciuri pe muchie de cuţit în trecut", a spus Sabalenka după victoria de ieri.

În optimile de finală, Sabalenka o va întâlni pe cel mai bine clasată româncă, Sorana Cîrstea, care la rândul său nu i-a dat nicio şansă adversarei din turul secund: veterana noastră a trecut cu 6-2, 6-0 după doar 54 de minute de joc, de tatjana maria.

2-1 este scorul întâlnirilor directe Sabalenka - Cîrstea. În 2023, la Miami, actualul lider mondial și sportiva din România disputau primul lor meci direct. Atunci, Sorana Cîrstea a câștigat cu un dublu 6-4. Mai apoi, în același an, dar la Madrid, Sabalenka s-a impus cu 6-4, 6-3. Cea de-a treia confruntare, precedenta, s-a consumat în urmă cu doar câteva luni la Brisbane, unde bielorusa a ieșit învingătoare cu scorul de 6-3, 6-3.

Sorana Cîrstea a ajuns de două ori în optimi la Roma, în 2012, când erau mai puține tururi, respectiv în 2024. Ea nu are puncte de apărat după ce a absentat la ediția de anul trecut din cauza unei accidentări. De partea cealaltă, Aryna Sabalenka a bifat o finală la turneul din capitala Italiei, în 2024, iar la ediția precedentă a fost eliminată în sferturile de finală.

Confruntarea Cîrstea - Sabalenka va avea loc sâmbătă, dar asta nu înseamnă că ziua de azi nu va fi una extrem de interesantă pentru fanii români. Jaqueline Cristian, şi ea cap de serie precum Sori, va debuta la Foro Italico 2026, urmând a o întâlni pe Karolina Pliskova. Organizatorii au anunțat programul zilei de vineri încă de aseară, iar partida va avea loc în prime-time, pe arena Pietrangeli.