Sorana Cîrstea, un nou meci de colecţie la Roma! E în premieră în sferturile Foro Italico, după o partidă perfectă

După cea mai mare izbândă din carieră, triumful în faţa numărului unu mondial, Aryna Sabalenka (primul succes din carieră în faţa unui lider WTA), Sorana Cîrstea a revenit azi pe terenul central de la Foro Italico cu o misiune grea: avea de trecut de Linda Noskova, sportivă în mare formă, care în ultimele săptămâni nu doar că a trecut de tenismene ca Belinda Bencic sau Coco Gauff, dar făcuse sferturi la Stuttgart şi Madrid.

Duelul se anunţa foarte echilibrat, mai ales că în precedentele 4 dispute directe, românca şi cehoaica își împărţseră victoriile. Totuși, sportiva noastră avea un mic ascendent, dat de faptul că în cele 3 directe de anul acesta obţinuse două victorii: Sori s-a impus la Dubai și Indian Wells, iar Linda a obținut victoria la Indian Wells.

Mulţi se întrebau cum s-a recuperat Sorana după meciul de 3 seturi cu Sabalenka şi puneau în discuţie şi un alt aspect: va mai fi veterana noastră la fel de concentrată după un succes atât de puţin scontat? Ambele semne de întrebare şi-au găsit rapid răspuns: Cîrstea e o tenismenă "într-o misiune", iar experienţa şi forţa mentală au ajutat-o să ia totul de la "0" azi.

Sori a început partida perfect, cu break, şi s-a desprins rapid la 4-0, fiind într-o formă de graţie. În cele din urmă, reprezentanta noastră a închis prima manşă după 40 de minute, scor 6-2, impresionând în primul rând cu serviciul: 74% frecvenţă şi 85% puncte câştigate când primul serviciu a intrat. Cîrstea nu s-a confruntat cu minge de break pe propriul serviciu, astfel că sferturile păreau mai aproape ca oricând.

Al doilea set nu a început după coordonate mult schimbate. Sportiva tricoloră şi-a făcut serviciul la "0", iar în al doilea game în care Noskova a servit, românca a reuşit breakul. După un nou game câştigat fără a pierde punct din "spatele" serviciului, Sori a avut de trecut un prim mare test: cehoaica şi-a procurat două mingi de break în gameul 6 şi, deşi jucătoarea de 36 de ani a salvat-o pe prima, scorul a devenit 3-3.

În trecut, astfel de momente ar fi destabilizat-o mental pe Cîrstea, dar varianta "2026" a campioanei noastre e cu totul alta: Sori are un psihic de super-jucătoare şi asta s-a văzut pe finalul setului. Sportiva tricoloră a fructificat prima oportunitate de break, la 4-4, iar apoi şi-a fructificat fără emoţii serviciul (din nou cu un game "alb"), pentru o nouă izbândă mare: 6-2, 6-4, după o oră şi 23 de minute de joc.

Cu acest succes, Sori şi-a depăşit cea mai bună performanţă din carieră la Foro Italico. Până acum, borna reprezentantei noastre în capitala Italiei a fost o optime, în 2024, când pe "drum" trecea de Marketa Vondrousova, dar ceda la Madison Keys.

Cîrstea a devenit a 5-a jucătoare din era open care să atingă sferturile de la Roma după împlinirea vârstei de 36 de ani. Lea Pericoli, Billie Jean King, Martina Navratilova şi Venus Williams au mai reuşit performanţe similare, în trecut.

Acum, Cîrstea va juca în sferturi, adversara urmând a fi una abordabilă, cel puţin pe hârtie: fie Jelena Ostapenko, fie Anna Kalinskaya. Pe fosta campioană de la Roland Garros a întâlnit-o de 7 ori şi, deşi letona conduce cu 4-3 la directe, cele 3 succese ale româncei au venit în ultimele 4 confruntări. În ceea ce o priveşte pe rusoaică, Sori şi fosta iubită a lui Sinner au fost faţă în faţă de 3 ori, de fiecare dată pe tărâm american, pe hard. Kalinskaya s-a impus la Western&Southern Open, în 2020, dar Sori şi-a luat revanşa la Indian Wells 2022 şi US Open 2023.

Cu punctele obţinute deja la Roma, Cîrstea ar putea intra între primele 25 de jucătoare ale lumii, în funcţie de ce se întâmplă mai departe: calificarea în semifinale îi va garanta acest lucru, dar ar putea urca pe locul 25 WTA şi dacă pierde în runda următoare, în funcţie de alte rezultate. În LIVE WTA Race, sportiva din Târgovişte a adunat 1250 de puncte şi e pe locul 13, depăşind-o chiar pe Noskova. În spatele ei se află sportive ca Amanda Anisimova (finalistă anul trecut la Wimbledon şi US Open) sau Madison Keys, campioana de la Australian Open 2025.