Campioana NBA, eliminată dramatic în semifinalele Conferinţei! Două recorduri pentru istorie

Nebunie totală în seria dintre Nuggets şi Timberwolves. După ce au condus cu 2-0, câştigând ambele partide din Denver, Anthony Edwards&Co păreau că vor rupe în sfârşit blestemul eliminării în semifinalele conferinţei. Doar că Nikola Jokic, MVP-ul sezonului regulat, şi-a purtat echipa spre 3 victorii la rând şi se părea că vom avea parte de un duel între cei mai buni europeni, Jokic vs Doncic pentru calificarea în finală.

Timberwolves au câştigat însă meciul 6 la 45 de puncte, dar ultima partidă a seriei avea loc la Denver, campioana beneficiind de avantajul terenului propriu în ultima partidă, ca urmare a clasării mai bune în sezonul regulat.

Jokic&Co au început perfect meciul de azi-noapte şi la un moment dat aveau 20 de puncte avans pe tabelă. Calificarea părea ca şi acontată, dar Timberwolves a arătat că e o echipă mare din toate punctele de vedere. Karl-Anthony Towns, cu 23 de puncte şi 11 recuperări şi Jaden McDaniels (23 de puncte şi 6 recuperări) au dat semnalul revirimentului. Nici nu a contat că Anthony Edwards, cel care e considerat de specialişti favorit la titlu de MVP al play-off-ului (alături de Doncic), a reuşit doar 6 coşuri din 24 de încercări (16 puncte), oaspeţii au fost protagoniştii unei remontada de senzaţie.

S-a terminat 98-90 pentru "lupi" şi a fost pentru prima oară în istoria play-off-ului NBA când o echipă reuşeşte să acopere un deficit de 20 de puncte în meciul 7 al unui duel.

Minnesota revine în finala Conferinţei de Vest după 20 de ani (în 2003-2004 reuşise ultima oară asta) şi va avea de dat o bătălie epică împotriva lui Maveriks, care sunt conduşi perfect în teren de Luka Doncic şi Kyrie Irving. Timberwolves vor avea avantajul terenului propriu, în măsura în care acest duel va avea nevoie de joc decisiv, clasându-se pe trei în sezonul regulat, în Vest (Maveriks au ocupat poziţia a 5-a).

Tot azi-noapte s-a stabilit şi adversara lui Boston Celtics din finala Conferinţei de Est. New York Knicks a avut avantajul terenului propriu în acest ultim meci, cu Indiana Pacers, dar nu a reuşit să îl fructifice.

Deşi au condus cu 2-0 în serie, Brunson&Co au cedat în joc decisiv în faţa formaţiei din Indianapolis, care a avut în Haliburton cel mai bun marcator (cu 26 de puncte).

Accidentat în meciul 4 al semifinalei, Jalen Brunson nu a mai fost la acelaşi nivel, iar asta i-a costat pe jucătorii care îşi dispută partidele de acasă în Madison Square Garden. Degeaba Di Vincenzo a reuşit 39 de puncte azi-noapte, Pacers a fost superioară la toate capitolele, reuşind să aibă un procentaj incredibil la finalizare (67% dintre aruncările la coş s-a transformat în puncte pe tabelă. Niciodată în istoria play-off-ului NBA vreo echipă nu a avut un asemenea procentaj).

S-a terminat 130-109 pentru Pacers care are şansa să câştige pentru a doua oară în istorie Conferinţa de Est. A mai reuşit asta în 2000, când Reggie Miller&Co ajungeau până în finala mare, unde aveau să piardă cu 4-2 în faţa lui Lakers (cu Kobe Bryant şi Shaquille O'Neal de neoprit).

Trebuie spus că şansele pentru calificare în finală sunt mici acum, Boston Celtics fiind cea mai bună echipă din sezonul regulat, din ambele Conferinţe. Tatum&Co au pierdut doar câte o partidă în duelurile cu Miami Heat şi Cleveland Cavaliers, şi nu puţini o văd principala favorită la trofeul suprem.