Luka Doncic a dus-o pe Dallas Mavericks spre prima victorie din finala conferinței de Vest. Victorie magică la Minnesota

Cu moralul ridicat după ce a eliminat-o pe campioana Denver Nuggets în meciul 7, Timberwolves a început mai bine prima dispută contra lui Doncic&Co și se părea că avantajul terenului propriu se va concretiza într-o primă victorie pentru "lupi".

Din fericire pentru texani, Luka Doncic a făcut o repriză a doua fantastică, 19 din cele 33 de puncte ale sale fiind reușite de sloven în a doua jumătate a partidei. Momentul psihologic a fost la 104-102 pentru oaspeți, când Doncic s-a apărat perfect, interzicându-i formației din Minnesota un alley-oop, pentru ca ulterior, să marcheze un coș care a făcut ca diferența să se mărească la 4 puncte.

"Jucătorii speciali au momente speciale și în multe momente acestea nu se produc sub panoul advers, ci în apărare", a spus Jason Kidd, antrenorul lui Mavericks, la final, cu referire la intercepția reușită de Doncic pe final de meci.

Doncic a încheiat partida cu 33 de puncte, 6 recuperări și 8 pase decisive, fiind secondat de Kyrie Irving, care a pus la rândul său pe tabelă 30 de puncte. De la Timberwolves s-a remarcat doar McDaniels, care a reușit 6 coșuri de 3 puncte (24 de puncte în total). Anthony Edwards, principalul rival al lui Doncic în cursa pentru MVP-ul play-offului, a făcut un meci modest ofensiv (19 puncte), însă a demonstrat încă o dată că, alături de Towns și Gobert formează un trio redutabil pe apărare. "Ant-man" a reușit nu mai puțin de 11 recuperări, luptându-se de la egal la egal cu mult mai înalții centri ai lui Mavericks, Lively și Gafford.

Mavericks au obținut o victorie mare, mai ales că nu se mai impuseseră în Target Center din 2022, dar "lupii" au arătat în confruntarea cu Nuggets că evoluează mai bine în deplasare (3 dintre cele 4 victorii au fost obținute la Denver). Ca atare, deși formația din Dallas a anunlat avantajul terenului propriu, soarta disputei e departe de a fi încheiată.

Următorul duel dintre cele două formații va avea loc sâmbătă dimineață, tot la Minnesota, dar până atunci vom avea meciul doi din finala Conferinței de Est, dintre Celtics și Pacers. În primul meci, Tatum&Co s-au impus după prelungiri, scor 133-128.