Sabrina Ionescu, principala marcatoare în victoria care a dus-o pe New York Liberty în play-off

În meciul disputat în Nevada, New York Liberty s-a impus, scor 79-67 și a devenit prima echipă care își asigură locul în play-off, deși sezonul regular se va încheia abia peste o lună. Cea mai bună marcatoare de la Liberty a fost Sabrina Ionescu.

Sportiva cu părinți români a înscris 23 de puncte (9/21 FG, 3/10 3PT), iar Breanna Stewart a marcat 18 puncte (7/16 FG) și a recuperat mingea de șapte ori. "Stewie" și Sabrina nu au știut că în urma victoriei și-au asigurat locul în play-off și au fost foarte surprinse să afle vestea.

"Ce? Stai, ce? Ce... este surprinzător pentru că mai avem multe meciuri de jucat, dar modul în care am venit pregătite pentru aceste două deplasări, nu a fost ușor după pauza cauzată de Jocurile Olimpice", a declarat Breanna Stewart.

"Nu am știut! Sunt mândră de noi, mândră de cum am luptat. Să fim capabile să ne asigurăm locul în play-off e un lucru uriaș și a fost un obiectiv. În fiecare meci trebuie să fim pregătite timp de 40 de minute și să continuăm să încercăm și să fim mai bune la fiecare posesie", a spus Sabrina Ionescu.

De la Las Vegas Aces, A'ja Wilson a marcat 24 de puncte (8/15 FG) și a recuperat mingea de 11 ori. Kelsey Plum a înscris 13 puncte (5/13 FG), iar Chelsea Gray a contribuit cu 13 puncte (5/12 FG), șase recuperări și șase pase decisive. Campioana ultimelor două sezoane nu se regăsește și se află abia pe poziția a cincea după ce a disputat 25 de meciuri.

Într-o altă partidă care s-a desfășurat sâmbătă seară, Minnesota Lynx a trecut fără mai probleme de Washington Mystics, "lanterna roșie", cu scorul 99-83. Napheesa Collier a avut o prestație de zile mari și a înscris 30 de puncte cu o eficiență aproape perfectă (13/16 FG, 11/12 2PT). De la Mystics, Stefanie Dolson a uimit prin faptul că nu a ratat nicio aruncare. Center-ul a înscris toate cele șase încercări de la mare distanță și a terminat meciul cu 23 de puncte (8/8 FG).

În ultimul duel al serii s-au înfruntat Los Angeles Sparks și Chicago Sky, meci important pentru accederea în play-off. Deși formația din California a intrat cu un avans de 10 puncte în ultimul act, Chicago Sky s-a impus, scor 90-86. Angel Reese a reușit un nou double-double, deși a avut o noapte foarte proastă pe plan ofensiv (14 puncte, 11 recuperări, 4/13 FG).

Kamilla Cardoso, cealaltă debutantă de la Chicago, a înscris 15 puncte (6/9 FG) și a recuperat mingea de 14 ori, iar cea mai bună marcatoare de la Sky a fost Lindsay Allen, cu 16 puncte (7/11 FG). De la Los Angeles Sparks, Kia Nurse a ieșit în evidență cu 16 puncte (4/9 FG), iar rezerva Stephanie Talbot a avut o contribuție importantă pe plan ofensiv (13 puncte, 5/9 FG).

Duminică seară se vor disputa alte patru partide în WNBA:

Atlanta Dream - Connecticut Sun (22:00, ora României)

Indiana Fever - Seattle Storm (22:30, ora României)

Las Vegas Aces - Los Angeles Sparks (01:00, ora României)

Phoenix Mercury - Chicago Sky (04:00, ora României)

1. New York Liberty 23-4

2. Connecticut Sun 19-6

3. Minnesota Lynx 19-8

4. Seattle Storm 17-9

5. Las Vegas Aces 16-9

6. Phoenix Mercury 14-13

7. Indiana Fever 12-15

8. Chicago Sky 11-15

9. Atlanta Dream 8-17

10. Los Angeles Sparks 6-20

11. Dallas Wings 6-20

12. Washington Mystics 6-21