"Bomba" anului în sportul mondial! Olandezii anunță că Jumbo și Soudal fuzionează. Remco, coleg cu Vingegaard și Roglic

Jumbo își va retrage finanțarea pentru formația batavă, lucru care a fost anunțat de la începutul anului, iar în culise se pregătește o lovitură de proporții, care ar duce la crearea unui colos în lumea ciclismului. Astfel, jurnaliștii olanezi de la Wieler Flits anunță că cei din conducerea formațiilor Visma și Soudal s-au așezat la masa negocierilor și au bătut palma, de principiu, pentru o fuzionare între cele două echipe. Aceasta va purta denumirea de Soudal-Visma sau Visma-Soudal.

Sursa citată notează că Richard Plugge, managerul general de la Jumbo, s-a întâlnit în această săptămână în mai multe rânduri cu proprietarul Soudal, Zdeněk Bakala, punând la punct inclusiv detalii legate de organigrama noii echipe. Astfel, Plugge ar urma să fie CEO-ul echipei, în timp ce Patrick Lefevre își va pierde din influență, urmând să fie un simplu membru al Consiliului de Supraveghere. Evident, dacă va accepta noul rol, știut fiind faptul că belgianul este extrem de orgolios și îi place să aibă putere deplină.

Se va construi un colos în ciclism, care cu siguranță va domina următoarele sezoane, dar fără îndoială că UAE și Ineos, alte două formații foarte bogate, nu vor privi neputincioase la această alipire și vor face la rândul lor investiții mai mari, în dorința de a ține pasul. Ineos a încercat în acest an să dea marea lovitură cu transferul lui Remco Evenepoel, dar în cele din urmă belgianul campion mondial poate ajunge să fie coechipier cu Roglic, Vingegaard și Kuss, câștigătorii celor trei mari tururi de anul acesta. Vestea nu e neapărat una excelentă pentru Remco, acesta foarte probabil văzându-și compromise oportunitățile de a deveni lider pe termen lung în marile tururi. Cel mai probabil Evenepoel își va concentra atenția în viitor asupra curselor de o zi și tururilor de o săptămână, acolo unde dă cel mai bun randament, dacă mutarea anunțată de olandezi se concretizează.

Jumbo a câștigat în 2023 nu mai puțin de 44 de curse, liderul său incontestabil în acest sezon fiind Jonas Vingegaard (13 succese, inclusiv victoriile de etapă). Totul în contextul în care Wout Van Aert, poate cel mai bun rutier de clasice din lume, a avut cel mai slab an al carierei.

În ceea ce o privește pe Soudal Quick-Step, aceasta a fost cea mai titrată echipă a actualului sezon, cu 53 de victorii. Trebuie spus că formația lui Lefevre nu a câștigat curse la fel de importante ca Jumbo-Visma, dar se poate lăuda cu un monument (Liege-Bastogne-Liege), titlul mondial în cursa de contratimp (ambele cucerite de Remco Evenepoel) și cu 6 victorii de etapă în marile tururi.

Noua echipă Soudal-Visma va avea un lot incredibil, capabil să distrugă concurența în orice cursă, indiferent de traseu. Problema fundamentală care se ridică e ce se va întâmpla cu mulți dintre rutierii care nu vor fi reținuți în lot, în contextul în care ei au deja contracte.

În noua formație, siguri pe posturile lor ar fi Primoz Roglic, Wout Van Aert, Jonas Vingegaard, Tiesj Benoot, Christophe Laporte, Dylan Van Baarle, Sepp Kuss, Olav Kooij și Wilco Kelderman (de la Jumbo) și Remco Evenepoel, Julian Alaphilippe, Tim Merlier, Kasper Asgreen, Ethan Vernon, Florian Senechal și Andrea Bagioli (Soudal).

Vor rămâne pe dinafară peste 15 cicliști aflați sub contract, aceasta fiind una din marile probleme în calea fuzionării. Un ciclist de la Jumbo-Visma a acceptat să vorbească pentru GCN pe marginea subiectului, exprimându-și îndoiala cu privire la logica unui asemenea acord între cele mai bune două formații de ciclism din lume.

"E o mare surpriză și nu știu ce se va întâmpla. Momentan, nu avem vreun loc liber în echipa Jumbo pentru 2024, nu îmi pot explica cum ar urma să vină 10-15 cicliști de la Soudal la noi. Nu înțeleg de ce cele mai bune două formații din lume ar fuziona, dar nu am mai multe detalii, orice e posibil. Nici din punct de vedere al mentalității nu cred că ne potrivim, dar nu e o decizie care să stea în puterea mea", a comentat un rutier de la Jumbo, sub protecția anonimatului.